Амнея28: Две вечности. Асфиксия. Вакари

поводки. Какой силой нужно обладать, чтобы одновременно удерживать всех трёх зверюг?!

      – Все готовы?

      Собаки залаяли, будто понимая человеческую речь.

      – Идём! – на единой радостной волне провозгласила я.

      Мы вышли на дорогу, ведущую к главному входу в заповедник, и услышали торопливый выкрик:

      – Подождите!

      Эрмина подбежала к нам, щурясь при свете направленных на неё фонариков.

      – Вы идёте изучать заповедник? Можно с вами?

      Даже в темноте глаза девушки горели любопытством, напоминая два лазурных драгоценных камня.

      – Мы выгуливаем собак, – пояснила я.

      – О.

      Эрмина посмотрела на питомцев профессора так, словно только сейчас заметила их гавкающее и топчущееся на месте присутствие.

      – И правда.

      – Не хочешь с нами? – спросил Джошени.

      – Хочу!

      Выражение восторга на милом лице Эрмины делало её похожей на ребёнка. «На ребёнка, – мысленно добавила я, – который не прочь отправиться поздним вечером в лес с людьми, которых знает всего полтора дня».

      – Мы не заблудимся в темноте? – на всякий случай спросила я.

      – Не волнуйтесь. Сегодня я уже раз десять гулял с собаками, так что выучил наизусть тропинки.

      Раз десять? Когда только успел? Он явно преувеличивал, но я начинала понимать, почему псы от него в восторге. Мы прошли через главные ворота и оказались во власти заповедных лесов. Собаки послушно перебирали лапами впереди шествия, и было видно, что они привыкли к маршруту. Эрмина следовала за Джошени бодрым шагом, как по ровному асфальтированному шоссе. А вот я начинала выдыхаться. Выносливость Эрмины вызвала во мне уважение, смешанное с завистью.

      Приходилось задействовать все возможные силы, чтобы не оказаться в одиночестве среди безликих чёрных деревьев. Днём лес выглядел блёклым и сонным, однако ночью картина менялась на противоположную. Постоянно чудилось, что кто-то смотрит из темноты, хотя кусты оставались молчаливо-неподвижными. Не было слышно даже хлопанья птичьих крыльев, что немного настораживало.

      – Навевает воспоминания, – нарушил тишину Джошени.

      – О чём? – спросила я.

      – Большую часть детства я провёл в похожей местности. Мы с мамой жили уединённо в загородном доме, хоть и не так глубоко в лесу. Рядом раскинулся сад, и я каждый день наблюдал за ним из окна, как за какой-то передачей по телевизору. Не знаю, что меня так в нём привлекало.

      – Ого, – с уважением выдохнула Эрмина.

      – Переехав в город, я сильно удивился, что воздух может так отвратительно пахнуть, и что вокруг совсем нет деревьев. Я был сражён. Но и рад.

      В голосе Джошени мелькнул странный оттенок. То ли ирония, то ли печаль.

      – Приятно вот так окунуться в детские воспоминания.

      – Ага, – согласилась я, вдруг осознав, что впервые слышу о детстве Джошени, хотя мы были знакомы не один год.

      – Приятно и немного страшно.

      Последние слова он произнёс еле слышно, поэтому