Миг счастья ускользающий. Татьяна Бочарова

вам что, жалко, что ли? – буркнул парень. Лена видела, что он ее не узнал, хотя понял, в чем дело.

      – Если и жалко, то только тебя, дурака. – Она коротко вздохнула. – Кто же побирается в самом центре столице, да еще на Арбате? Тут везде свои зоны, их нарушать нельзя. Понял?

      – Шли бы вы по своим делам, – грубо посоветовал «абитуриент». – За помощь, конечно, спасибо…

      – И за сигарету, – добавила Лена.

      – Угу. – Он кивнул и сплюнул себе под ноги.

      – Счастливо оставаться. – Она решительно зашагала вперед. Дошла до поворота, остановилась, оглянулась. Парень так и сидел на парапете, кажется, не думая подниматься и уходить.

      – Эй, – негромко окликнула Лена. – Ты глухой? Не слышал, тебе велели убираться отсюда, пока цел?

      – Некуда убираться, – равнодушно проговорил «абитуриент».

      – Как это некуда?

      – Так. Меня сегодня утром с квартиры выперли.

      – Опять врешь? – Она недоверчиво прищурилась.

      – Не вру. – В его тоне за полным безразличием проскользнула усталость. Лена отчетливо уловила это и медленно двинулась обратно.

      – Послушай, тебя как зовут?

      – Какая разница? – Он хмуро, искоса глянул на нее. – Ну, Ден.

      – Это по-каковски? – удивилась Лена.

      – По-обыкновенному. Денис.

      – Вот что, Денис. Поехали, переночуешь у меня. Выспишься, подлечим твои раны. А завтра, если получится, попытаюсь устроить тебя на работу. Идет?

      Он молчал, будто бы и не слыхал того, что говорила Лена. Она терпеливо ждала. В голове навязчиво стучала мысль: что, если когда-нибудь ее Ритка будет сидеть вот так, посреди ночи, одна в чужом городе? В Париже, например.

      – Еще сигарету дадите?

      – На, держи. – Лена отдала парню всю пачку. – И думай быстрей, а то я сейчас уйду и больше не вернусь.

      Он наконец поглядел на нее более осмысленно, внимательно.

      – Что, вы одна живете?

      – Почему одна? У меня семья, муж, дети. Просто сейчас все в отъезде, квартира пустая.

      – А… – протянул он неопределенно и одновременно будто уяснив для себя нечто важное. Выкинул окурок и не спеша встал. – Куда идти? Туда?

      Они медленно доковыляли переулками до Нового Арбата. Парень шел с трудом, заметно прихрамывая, однако молчал, не жалуясь.

      – Машину возьмем, – решила Лена. – На метро тебе не доехать.

      Она подняла руку. Рядом тут же затормозила черная «Волга». Из открытого настежь окошка высунулся пожилой, лысый, как Фантомас, водитель и вопросительно глянул на Лену.

      – В Измайлово довезете? – спросила та.

      – Довезу. – Мужик с подозрением покосился на ее спутника. – Пьяный?

      – Нет. Его избили.

      – Ясно. – Шофер распахнул дверцу. – Ну, садитесь.

      Лена запихнула парня на заднее сиденье, сама уселась рядом с Фантомасом. «Волга» газанула и понеслась по ночной Москве.

      В водительское зеркальце Лена видела лицо «абитуриента» – он спал, уронив голову набок. Кажется, заснул тотчас, как машина тронулась с места.

      – Сын? –