Полудриада и Дракон. Наталия Александровна Яксина

леса никак нельзя, – Горан приобнял жену.

      – Ох, Горан, вроде и знаю, да всё на сердце неспокойно, – Снежана покачала головой.

      А Ива уже перешла мост через реку и устремилась в лес. Ветки деревьев весело закачались, приветствуя полудриаду, птицы защебетали громче, а любопытные белки спустились вниз по стволам сосен.

      – Здравствуй, лес! – прошептала Ива, счастливо улыбаясь.

      Полудриада уверенно продвигалась в глубину леса – вот и земляничная полянка. Ива проворно собирала душистые красные ягоды, когда услышала тихое рычание за спиной:

      – А мне?

      – Серый, как ты бесшумно подкрался! Держи горсточку, – Ива протянула волку горсть земляники, и Серый довольно зачавкал.

      – Любишь землянику – люби и собирать, – фыркнул выкатившийся следом белый волк.

      – У меня лапы, – огрызнулся Серый.

      – Так перекинься – будут руки, – возразил Альбин.

      – Братцы, есть дело как раз для ваших рук. Любопытных глаз в деревне полно, заметят чужаков. Вас, то есть. Мой брат Лев предложил срубить вам избушку в лесу, а вы ему поможете, чтобы работа быстрее спорилась.

      – Зачем изба? Мы норы выкопали, – удивился Серый.

      – Ива дело говорит. Заметят нас деревенские, шум поднимут, охоту на нас начнут. Решат, что мы вампиры какие-нибудь, – угрюмо рыкнул Альбин.

      –– Ну ладно, пусть изба будет. Белянка с детьми часто перекидываются. А ты и Гость вон сколько лет людьми жили. Да и мне не помешает оборачиваться – а то совсем одичаю, – согласился Серый.

      – Где избу ставить будем? – спросил Альбин.

      Ива ответила, не раздумывая:

      – На опушке моих родителей. Там, где папина сторожка стояла, и где мамин пенёк.

      – Тогда хоть завтра начинаем. Только не совсем на рассвете – нам бы поспать бы после охоты, – Альбин задумчиво почесал ногой за ухом.

      – Договорились. Завтра утром встречаемся на опушке, – Ива легко поднялась на ноги, подхватила благоухающий земляникой туесок и отправилась домой.

      Дома Ива подхватила подойник и заспешила в коровник. Пробегая мимо брата, она притормозила и шёпотом известила о времени и месте завтрашней встречи.

      За ужином Лев вдруг торжественно заявил:

      – Отец, мать, я пару-тройку дней поработаю. Приехали друзья Ивы из Университета, будут изучать в нашем лесу эту, как её, фору.

      – Флору и фауну. То есть растения и животных, – подсказала Ива.

      – Ну да, вот это изучать будут. И собрались жить прямо в лесу, чтобы время на дорогу не тратить. А я им избу срублю.

      – Избу для учёных срубить хорошо. Но неужто за два-три дня успеешь? – усомнился отец.

      – Так они мне помогать будут. Там четыре молодых здоровых мужика – неужто впятером не справимся? Да еще две женщины – эти мох наберут, щели конопатить, – Лев помолчал и добавил: – Вот набью руку – и нам с Весняной тоже избу поставлю. На окраине, возле реки.

      – Ну коли так решил – делай. Только раз уж взялся – делай на совесть, – велел Горан.

      – Сын, а где же ты