Каникулы в эдеме. Дмитрий Захаров

После праздников наступит череда жертвоприношений. Если звездочеты сулят долгую зиму, овцами и мулами не отделаться. Ведуны будут требовать человеческой крови. Хорошо, коли попадется пленный мункат разведчик или полукровка. Приметы сулили ранние морозы, не за горами время, когда сумерки окутают остров. Ведуны иной раз настаивали на ценной жертве – обычно это был сат, или переселенец из восточных провинций. Нынешняя зима сулила стать жестокой. Солнечный диск покрыла седая пелена, луна набирала силу, становясь больше с каждым днем. Вскоре она закроет пятую часть небосклона, на ее рябом лице станут отчетливо видны заброшенные каналы, прорытые меотами для своих загадочных нужд. Осень пришла в долину с первым дуновением холодного ветра. Уныло поникли алые соцветия лепестков чертополоха, съежились бархатные листья папоротников, мягким ковром выстилающие долину возле истока реки. Листья пожелтели и жалобно трепетали на ветру, издавая прощальный стон. А в предрассветные часы изумрудную траву покрывал серебристый иней. В апогее зимы солнечный свет почти не проникал сквозь пелену облаков. Зима приносит холод. Зима приносит стужу. Зима – это маленькая смерть. Лис дважды тявкнул.

      – Что молвит Брыль? – переспросил горбун.

      – Ой, дурак! – вздохнул Алексей.

      – И тебе кость в глотку, Левша! – беззлобно ответил Щипач. – Говори по-доброму, не юли как шняка!

      – Брыль мозглов чует.

      – Режь медью! Пропадем!

      Лис предупредительно завыл.

      – Тихо!

      Мужчины замерли, Щипач молился молча, не размыкая губ. Горбун был одет в безрукавку, оставляющую голыми плечи и руки, покрытые цветной татуировкой. Штаны из груботканой материи, подвязанные шнурком на поясе, и широкий кожаный пояс – вот и все одеяние полукровки! Они стояли неподвижно, похожие на вытесанные из дерева скульптуры. Прилетел взрыв смеха. День Омелы. Девушки раздевались донага и плясали вокруг костра. Пунцовые блики пламени играли на смуглых бедрах. Донки стонали в умелых руках музыкантов, песни любви будоражили кровь. Девушки размахивали ветвями омелы – согласно поверьям, та счастливица, чье растение пощадит огонь, выбирала парня на нынешнюю зиму.

      Алексей Левшов, по кличке Левша, опять осторожно потрогал края ожога на лбу. К этой новой реальности было трудно привыкнуть! Он уже не раз пожалел, что бежал как заяц от охранников. Испугался сложенных крестообразно пальцев, – жест, означающий вероятные проблемы с правоохранительными органами. За что его могли посадить?! Полез в горы без проводника, и угодил в запретную зону! Не зря там грузовики с военными ездили… Вада жаль, слов нет, очень жаль! Но когда раскаленное железо прижалось к его лбу, первым, кого он вспомнил, извергая стоны и проклятья, был Вад Чижов! Втянул его в бредовую затею блогер хренов!

      – Двинем, родное сердце! – потянул его за руку Щипач. – Словят сторожи окаянные! Ты как хочешь, бродяга, а я на дыбу не пойду!

      Алексей промолчал. Он затаил дыхание, всем естеством обратившись в слух. Лис послал короткую мысленную фразу.

      «Мозглы уходят, но пока