Страницы любви Мани Поливановой. Татьяна Устинова

цепь унижений, – закончил Алекс. – Все время нужно у кого-то спрашивать разрешения!

      – Н-да, – задумчиво пробормотала она себе под нос. – Вот тебе и на…

      И не меняя тона:

      – Вас когда-нибудь унижали, Алекс?

      – Да.

      – Я не выношу унижений. – Она раздула тонкие ноздри. Звякнул фарфор, и сделалось так тихо, что слышно стало, как с той стороны стекла назойливо и утробно гудит поздняя муха.

      Анна Иосифовна стремительно поднялась и легким, совсем девичьим шагом отошла к пузатому буфету и тотчас же вернулась. В руках у нее была китайская коробочка с желтым богдыханом на крышке. Анна Иосифовна достала сигаретку и спички и, привычно чиркнув, быстро закурила.

      Алекс смотрел на нее во все глаза.

      Курить в издательстве «Алфавит» было строжайше запрещено, практически под страхом увольнения. В отделе кадров ему сообщили, что генеральная директриса с курением борется беспощадно и всерьез, как активист движения «За здоровье нации».

      – Я долго терпела, – продолжала хозяйка. Сигарета дымилась у нее в руке. – Должно быть, нельзя было так долго!.. Но я… смалодушничала, Алекс. И поплатилась!

      – За что?

      – В том-то все дело. – Она боком присела на стул и прикрыла глаза. Алекс никак не мог взять в толк, играет она или переживает всерьез. – Я не знаю, за что. И это тоже унизительно, понимаете?

      – Не совсем, – сказал он осторожно. – Вы говорите об… убийстве?

      – Убийство – последнее звено. Все началось давно, и меня предупреждали о том, что может случиться самое худшее, но я не верила, конечно!

      За плечом произошло какое-то движение, Алекс оглянулся, Анна Иосифовна повелительно махнула рукой, и створка тихонько притворилась.

      …Кто там может быть? Ах да! Кудесница Маргарита Николаевна с очередной порцией пирогов на блюде!

      Или нет?

      В этом странном и прекрасном доме все не то и не так, как кажется на первый взгляд!..

      – Я в неудобном положении, – вдруг заявила Анна Иосифовна. – Я ничего о вас не знаю, и мне вас, прямо скажем, навязали, но у меня нет выбора. Вы должны узнать обо всем, а я, видимо, обязана вам рассказать.

      – Давайте я попробую, – предложил Алекс. – А вы скажете, прав я или нет. Хотя бы в том, что мне удалось понять. На данный момент.

      Прищурившись, она посмотрела на него.

      – Н-ну, попробуйте.

      – Некоторое время назад вы стали получать письма с угрозами. Кстати, как они приходили? По электронной почте?..

      Она кивнула.

      – Вначале вы вообще не обращали на них внимания и просто удаляли. Потом они стали вас раздражать. Затем вы забеспокоились. Потом, видимо, испугались.

      – Те, что я распечатала для вас, самые безобидные, поверьте мне!..

      Алекс помедлил.

      – Верю, – согласился он так, как будто вовсе не соглашался. – Очень неосмотрительно было с вашей стороны оставлять их на столе, Анна Иосифовна!

      – Да, но я не предполагала, что в день вашего первого появления в издательстве случится это чудовищное