Мать-одиночка для магната. Анна Милтон

должна… но выбора нет.

      Постараюсь чаще заглядывать к ней. Лишь бы пережить этот день.

      А он назло тянется, как вечность. Усталость и беспокойство превращают минуты ― в часы. Все валится из рук. На кухне надолго не задерживаюсь. Меня посылают в другую часть особняка после того, как я разбиваю пару тарелок. Их стоимость будет вычтена из будущей зарплаты, но эта неудача не идет ни в какое сравнение с рвением к Машке. Я выдумываю предлоги, чтобы отлучиться и прокрасться к ней во флигель. Даже находя ее в кроватке в обнимку со снеками и любимой игрушкой, читающей детскую книжку, я не успокаиваюсь.

      – Мам, ― с деловитым вздохом Машка захлопывает сборник рассказов про животных с красочными иллюстрациями, ― ну я же в порядке! Хватит бегать туда-сюда!

      – Прости-прости, ― быстренько целую ее в лоб, заодно проверяя, не повышена ли температура. Все-таки вода в бассейне была холодной. ― Больше не буду.

      – В гости заходил дядя, ― делится дочка, хрумкая небольшую мисочку сухариков со вкусом сметаны и лука.

      – Дядя? ― подбирая игрушки с пола, я замираю. ― Какой дядя?

      – Который меня спас.

      Господин Каррас? Разве он не уехал на работу?

      – Что дядя хотел?

      – Спрашивал, как у меня дела, ― Маша пожимает плечами. ― Он принес тортик. Очень-очень вкусный. Извини, ― смотрит на меня щенячьими глазками, быстро-быстро хлопая ресничками. ― Я тебе не оставила…

      И еще на сухарики налегает. Обжорка.

      – Не переживай, ― я растерянно улыбаюсь дочке, раздумывая над очередным приступом доброты своего начальника. ― Машуль, помнишь, мы с тобой говорили о том, что нельзя разговаривать с малознакомыми людьми и тем более впускать их домой?

      – Но, мамуль, он у себя дома, а мы в гостях.

      Туше.

      – Я понимаю, малышка.

      – И он не заходил. Подарил мне тортик и ушел. Мамочка, он мне нравится. Он добрый и хороший.

      – Потому что угостил тортом?

      – Ага.

      Так дело не пойдет.

      – Доченька, пообещай, что в мое отсутствие не будешь никому открывать дверь. Договорились?

      Машунины плечи никнут.

      – Даже дедуле?

      С обезоруживающей надеждой ждет моего решения.

      – Дедуле можно.

      – Ура!

      Закончив экстра уборку игрушек, я забираю у Маши сухари.

      – На сегодня свой лимит вредной еды ты исчерпала, ― выдаю я объяснение.

      Дочка обиженно выпячивает нижнюю губу и с демонстративным скрещиванием рук резко отворачивается, ругая саму себя:

      – Маша-Маша, не надо было говорить про тортик…

      ***

      После долгожданного завершения смены я возвращаюсь домой и прямиком мчусь в душ, чтобы смыть с себя утомленность. Вот бы кто массаж сделал… Остаток дня я драила бильярдную в одиночку и боюсь, что утром не разогну спину.

      А перед тем, как я покинула особняк, управляющая персоналом ― церемонная высокая женщина под пятьдесят ― вручила мне флешку с обучающим видеокурсом. Сварганив