Никогда не поздно!. Григорий Андреевич Неделько

покидать головы. Того самого шарика, что, обмотанный верёвкой, висел у Палыча на шее и на полсекунды выглянул из-под одежды полковника.

      Вечер в «Праге» вроде бы выдался на славу. «Вроде бы» – потому что меня непрестанно посещали мысли о расследовании; они и отвлекали, и заставляли хмуриться. В итоге, вкусная, чудесно сервированная еда, богатая и чистая обстановка и красивая девушка напротив неуклонно отходили на второй план. Я понимал, что веду себя невежливо, пусть и были смягчающие обстоятельства, однако справиться со сплином не получалось. Тоже мне, опытный мент: столько лет в полиции, причём не в обычной, а Потусторонней, и раскис из-за первой же странности. Да после слияния миров этих странностей появилось – не счесть. Рядовой человек не знает и одного процента от творящегося у него под носом. А полицейский должен сохранять хладнокровие, слушаться приказов и как можно меньше думать на неправильные темы. Тема же несправедливости – неправильнейшая.

      Женька быстро заметила, что я какой-то то ли задумчивый, то ли грустный. Она долго терпела, прежде чем задать вопрос:

      – Ковалёв, чего нос повесил? Место не нравится? Или компания?

      Я вымученно улыбнулся.

      – Напротив!

      – Тогда что же? Не таи, обижусь ведь.

      Шутки шутками, однако в её словах звучал глас истины.

      Я попытался свести разговор на нет расплывчатыми фразами. С Женькой номер не прокатил: она индивид настойчивый и требовательный, несмотря на милое личико и ладную фигурку.

      – Ковалёв, я всё чувствую. Говори, что стряслось. Работа, да?

      Отвёл взор. Перемножил в голове два и два, вычисляя возможность уйти от ответа. Результат вышел не в мою пользу, и, вздохнув, я сжато, но информативно поведал Женьке о своих горестях.

      Она покивала и замолчала, видимо, решая, что сказать.

      – Ты подозреваешь Палыча? – наконец-таки произнесла.

      Я сделал неопределённый жест.

      – Всё указывает на то. А есть ещё варианты?

      – Для чего ему шарик? И что это за шарик?

      – Пёс его знает.

      – Не хочешь спросить напрямую?

      – У Палыча? Шутишь?

      – Почти нет.

      Снова повисла пауза. Затем Женька продолжила:

      – Посуди сам: если Палыч завязан с иными силами, надолго не скроется. Кругом – сплошные полицейские, и умные многоопытные среди них тоже попадаются.

      – Типа меня? – сыронизировал.

      – Типа тебя, – серьёзно отвечала Женька. – И поручать дело, а потом его отзывать не в интересах Палыча, будь он «чужим».

      – Такое ощущение, что поручал как раз он; отзывали же наверху.

      – Вот наверху, с большей вероятностью, засели выкормыши.

      – Зачем же я понадобился Палычу?

      – Может, он чего-то от тебя хотел? Или просто доверяет и положился на удачу?

      – В смысле? Что я пролью свет на важную загадку?

      – Вспомни, Олег: рядом с обиталищем вампира нашёлся шарик. И в куче запредельных затерялся один. А другой – у таинственного Палыча.

      – Что же это за шарики, мать их ети? Информационные