Академия волшебства. Дар взаймы. Маргарита Ардо

моргнула, затем хмыкнула. И вдруг неподалёку послышался вой. Очень похожий на волчий. Я напрягся.

      – Не волнуйтесь, это Стаэль. Я же говорила… – с глубинной тоской произнесла незнакомка.

      Я невольно оглянулся и затем перевёл на неё взгляд:

      – Оборотень?

      – Нет… – Она снова смутилась почти по-детски. – Он хотел бы быть, но нет. Ему только кажется.

      Я сощурился.

      – Может, тогда вы оборотень?

      – Я?! – удивилась она. – Почему?

      – Иначе зачем юной девушке бежать по густому лесу за парнем с топором, который прикидывается оборотнем?

      Бархатные ресницы взлетели вверх, синие глаза распахнулись.

      – Но он же мой брат!

      – Тем более, пусть бежит.

      – Вы не понимаете, у него приступ… – Она отступила и глянула вновь в сторону повторившегося воя, весьма натурального. – Извините, он пропадёт. Простите за снег!

      Глянула на меня быстро, ещё раз покраснела и бросилась бежать в сторону воя. Я посмотрел ей вслед. Странная… И почему-то вдруг вспомнилась моя бывшая студентка, Танатрея Стоули. Впрочем, не моя. Таков был мой выбор, и сожалеть не о чем. Однако было в незнакомке что-то похожее. Может, тонкая шейка, ясный взгляд и полное отсутствие фальши в эманациях? Да ладно, глупости! Ничего общего!

      Я сделал пасс, заставляя снег с шубы разлететься, и с досадой услышал мужской голос позади:

      – Сэр Алви! Сэр Алви, где вы?!

      Из-за сугробов поодаль вылетел сиреневый поисковый огонёк, и вслед за ним показался лакей в тулупе поверх форменного сюртука. За ним ещё один, на ездовом олене. Из кустов вышел и другой зверь, запряжённый явно для меня.

      – Сэр Алви, как хорошо, что мы вас нашли! По приказу герцогини мы поехали вам навстречу и обнаружили повозку, застрявшую на развилке! Вы в порядке? Что-то случилось?

      «То есть она меня всё-таки ждёт…» – скребнуло в душе.

      – Всё отлично! – ответил я.

      – Тогда пожалуйте на оленя.

      Свободный зверь преклонил предо мной колено. Серое марево предчувствия вновь протиснулось в душу. Аттракцион «мороз за шиворот» не помог. Впрочем, лесом я уже насладился сполна, пора и обогреться.

      – Только если пообещаете чаю и горячих булочек, – заявил я и взобрался в седло.

* * *

      Замок Розендорф возвышался над заснеженными полями и небольшим парком мощной крепостью. Собственно, когда-то он ею и был. Пять башен, похожих на гигантские ладьи в шахматах: четыре по краям и самая громадная в центре. Сероватые, угрожающие, хотя бойницы давно переделаны в окна, а ров – в ландшафтный ручей. Сейчас всё стало сизым в подступающих сумерках: и небо, и пейзаж, и лёгкая метель.

      «Интересно, что она будет делать с псевдооборотнем, если догонит?» – подумалось мне, и я обернулся на темнеющий лес.

      Деревня неподалёку светила жёлтыми огоньками, которые, как пчёлы в белёсой мгле, указывали дорогу: мол, к нам, сюда, сюда! Но больше манили замёрзшего