Академия волшебства. Дар взаймы. Маргарита Ардо

друг у друга здоровенный шар. Приглядевшись, я увидела, что своеобразный мяч скатан из старых плащей, шарфов и пальто с заплатками, затёртых на коленях штанов и сбитых в ком шляп.

      – О, Боже! Это мистер Носок? – ахнула я.

      Алви хмыкнул.

      Жуки разогнались, как стадо парнокопытных, обгоняя пауков. Те зашипели, бросив сети вдогонку. Уже в холле мяч из обносков застрял в паучьих сетях. Жуки на них брызнули ядом. Алви изъял из пространственного кармана свисток и свистнул что есть мочи. Насекомые стражи остановились, выпучив многочисленные глаза.

      – Это не по правилам. Новый гейм! Только дайте нам пройти! – прошипел ректор на языке заклинаний.

      Моргая и оборачиваясь, я пошла за ним, стараясь не угодить каблуком в лохмотья паучьей сети.

      – Они… играют?! – спросила я робко.

      Алви пожал плечом.

      – Командные игры сплачивают персонал.

      – Разве жуки и арахны – это персонал? – севшим голосом уточнила я.

      – А разве они не на службе академии? Потом будут более дружно пожирать нарушителей.

      – А-а, – пискнула я и поняла, что была к такому не готова. – А мистер Носок…

      – Любимый взяточник? Волнуешься за него? – обернулся Алви. – Надеюсь, не увидишь. Похоже, твоя психика не настолько крепка.

* * *

      Да, такого я не ожидала: в скверах академии царила волшебная вакханалия. Расцветшие в полную силу деревья, обычно скромно зелёные, желтые или нежно розовые в период Парада цветения, буянили не на шутку. Встряхнув кронами, они сбрасывали цветки и листья полностью, как мошкару с веток. Те превращались в мотыльков, роем перелетали на соседнюю крону и оседали. И так дальше по аллее. Кажется, это у них была игра по принципу свободного стула. У меня в глазах зарябило от того, как деревья менялись кронами: синими, красными, малиновыми, апельсиновыми и голубыми.

      – А-а… – показала я на них пальцем, совершенно обомлев.

      – Удобрили магией, – как ни в чём не бывало проговорил Алви. – В каникулярный период дракон-охранитель ограничивает куполом только город. Всё живое в академии насыщается магий, как витаминами, на целый год.

      – А-а… – кивнула я.

      – Не вынуждай сказать тебе «Бээ», – ухмыльнулся Алви и стянул пиджак, оставшись в одной рубашке. – Слишком банально.

      Мимо нас по зернистому песку дорожек прошлёпали пять крупных пунцовых роз. Соцветия отталкивались, как лягушки, шлёпались о землю. И словно так и надо продвигались к цветнику у фонтана с Богиней знаний.

      – Ищут где больше магии, обнаглели слегка, – заметил Алви.

      Кстати, мраморная статуя не стояла, как обычно, на украшенном тончайшей резьбой постаменте над лазурной водой, а сидела, свесив в фонтан ноги с каменной книгой в руках. К слову сказать, фонтан разросся и превратился в бассейн чуть ли не на всю площадь. В нём кто только не плескался: геккончики, лопоухие гоблины, блестящая виверна с детёнышами, а в крошечных закруглениях – семейство тиктаклинов из самой большой башни.

      Я