Смерть в экстазе. Убийство в стиле винтаж (сборник). Найо Марш

видел раньше, – П.С. Эллисон.

      – Боюсь, я не могу вас впустить, сэр, – вежливо, но твердо начал он.

      – Эй, постойте, вы не за того меня приняли, – перебил его Найджел. – У меня есть пропуск.

      Он показал карточку Аллейна.

      – Другое дело, сэр, – кивнул П.С. Эллисон. – А вас я прошу удалиться, – добавил он, обращаясь к энергичному молодому человеку, который взлетел вслед за Найджелом по лестнице и попытался протолкнуться вместе с ним за дверь.

      – Но я представитель… – начал юноша.

      – Забудь об этом, – бросил через плечо Найджел.

      Констебль захлопнул дверь.

      Журналист нашел Аллейна в гостиной. Это была симпатичная комната, обставленная в современном вкусе: светлые тисненые обои, шторы в вишневую полоску, глубокие удобные кресла из мягкой кожи. Над камином висел оригинал Ван Гога – ослепительно яркий, словно окно в другой мир. В камине тихо потрескивал огонь. Аллейн устроился у окна за элегантным письменным столом. Он сидел спиной к Найджелу, но его лицо отражалось в зеркале, висевшем над столом. Инспектор с головой ушел в работу и не слышал, как вошел Найджел. Журналист остановился в дверях, разглядывая Аллейна.

      «Он ни капли не похож на детектива, – размышлял Найджел. – Скорее на какого-нибудь атлета с армейской выправкой. Впрочем, нет, слишком избито… Вообще, он здорово смахивает на фавна. И в то же время обладает всеми признаками классического сыщика. Высокий, смуглый, худой. Глубоко посаженные глаза…»

      – Сочиняете новую статью, Басгейт? – неожиданно спросил Аллейн.

      – Э… о… Ну, в общем, да, – ответил Найджел. – Как идут дела?

      – Довольно туго. К сожалению, у мисс Куэйн очень старательные слуги. Я как раз собираюсь с ними познакомиться. Кстати, не хотите заняться стенографией? Тогда мне не придется звать сержанта.

      – С удовольствием, – ответил Найджел.

      – Если сядете в кресло, никто не заметит, что вы пишете.

      – Вы правы.

      Он сел и приготовил блокнот.

      – Можете пригласить прислугу, Эллисон! – крикнул Аллейн констеблю.

      – Есть, сэр.

      Первой вошла пожилая женщина, одетая в платье из черной ткани. (Найджел почему-то решил, что это бомбазин.) У нее были седые, словно стальные, волосы, бледное лицо, густые брови и твердо сжатый рот. Видимо, накануне она много плакала, но теперь сумела взять себя в руки. Аллейн встал и пододвинул ей стул.

      – Вы мисс Эдит Хебборн? – спросил он.

      – Да, сэр.

      – Я инспектор Аллейн. Мы должны поговорить с вами об убийстве мисс Куэйн. Хотите присесть?

      Она долго колебалась, но затем села на краешек стула.

      – Боюсь, это стало для вас ужасным шоком, – продолжал Аллейн.

      – Вы правы.

      – Думаю, вы понимаете, что нам надо задать вам несколько вопросов по поводу мисс Куэйн.

      Он выдержал паузу, но она промолчала.

      – Как долго вы работали у мисс Куэйн?

      – Тридцать пять лет.

      – Тридцать пять лет! Почти всю ее жизнь.

      – Ей исполнилось три месяца, когда меня