Смерть в экстазе. Убийство в стиле винтаж (сборник). Найо Марш

Кертиса.

      – Значит, он не открывал портсигар.

      – По правде говоря, мне все больше кажется, что эта записка имеет прямое отношение к делу, – заметил Фокс.

      – Думаю, вы правы. Положите их в мою сумку – портсигар и все остальное. И давайте на этом закончим и отправимся домой.

      – А завтра? – спросил Найджел.

      – Завтра мы покажем мистеру Гарнетту пакет с сюрпризом.

      – Но что станет с этим джентльменом, сэр?

      – А что с ним может быть?

      – Он останется здесь совсем один? В таком состоянии?

      – Господи, Фокс, что за невероятная заботливость! Ну да, а утром он проснется с пересохшим горлом и раскалывающейся головой. И с очень скверными мыслями. Постойте, есть еще задняя дверь.

      – Да, сэр.

      – Надо поставить там пару людей. Все, давайте собираться. Фокс, уберите вещи обратно в сейф. А я закончу со столом.

      Детективы с дотошной аккуратностью навели порядок в комнате. Аллейн запер сейф и все ящики стола и убрал ключи в карман. Он подошел к книжным полкам и, пока Фокс упаковывал полицейскую сумку, начал вполголоса читать заглавия на корешках:

      – Коран, «Духовный опыт факира», «От Вотана к Гитлеру», «Душа в бутоне лотоса», «Смысл и послание», «Джнана-йога»… Так-так, тут есть и его собственные опусы. Вы не поверите, целая книжка стихов. В пурпурном бархате, будь я проклят! «Эрос на Голгофе и другие стихи», автор – Джаспер Гарнетт. Вот свинья!

      Он открыл книгу и прочитал:

      Вонзились в плоть и тернии, и розы.

      Блаженство с пыткой – сладостный удел…

      – Боже, какая мерзость!

      Состроив гримасу, Аллейн поставил на место книгу, сунул руку поглубже, пошарил на полке и вытащил на свет несколько пыльных томов в оберточной бумаге.

      – Петроний, – пробормотал он, – и тому подобное. Тайное хранилище развратника. Заметьте, как ловко спрятано! Так, а это что?

      Он вернулся к столу и поднес к лампе старую потертую книгу.

      – «Занимательная химия» Эбберли. Любопытное издание. Напечатано в «Гэйсок и Гауптман», Нью-Йорк, 1865 год. Где-то я ее уже видел. Но где?

      Аллейн сморщил лоб, напрягая свою память, и тяжелая книга, которую он небрежно держал в тонких пальцах, стала сама собой перелистываться в его руках.

      – А, вспомнил, – сказал инспектор. – В Бодлианской библиотеке, двадцать лет назад.

      Он открыл глаза и повернулся к Найджелу. Тот стоял, разинув рот и вытаращив глаза.

      – Что с вами? – спросил Аллейн.

      Найджел указал на раскрытый том в его в руках. Фокс и Аллейн синхронно опустили головы.

      Страница, на которой распахнулась книга, была озаглавлена: «Простой, но малоизвестный способ изготовить цианистый натрий».

      Глава 12

      Аллейн производит инвентаризацию

      – Надо же, – хмыкнул Аллейн, положив книгу на стол. – Удивительное совпадение. – Помолчав немного, он добавил: – Если, конечно, слово «совпадение» тут уместно.

      – Угу, – глубокомысленно вставил Фокс.

      – Я бы скорее назвал это… рукой судьбы,