Потерянные души. Дарья Гущина

и «стоящая». Чёткий (и снова прав Мьёл) женский силуэт – невысокий рост, пушистая коса, длинное приталенное платье – словно живой, но затемнённый человек.

      – Чтобы понять тебя лучше, мне надо зажечь свечу, – мягко предупредила матушка Шанэ. – Я – колдунья. И мой огонь, и мои свечи колдовские. Возможно, ты слышала обо мне – я матушка Шанэ, южанка, хозяйка чайной на Третьем острове.

      Тень вдруг часто-часто закивала, и её хрупкие плечи расслабились. И матушка тоже внутренне расслабилась. Она всё ещё не понимала, что за странный призрак ей встретился, но с любым человеком проще работать, если он тебе верит.

      Матушка Шанэ зажгла свечу, прошептала южное заклятье – и случился новый сюрприз. Свеча загорелась совершенно обычным огнём – никакого указующего цвета, никакого колдовства. Обычное свечное пламя. И если прежде матушка была готова признать в тени истощённого призрака, чьи силы выпил колдун, то теперь она вообще перестала что-либо понимать.

      – Кто же ты? – поражённо спросила она.

      Тень сникла.

      – Ты мертва или жива?

      Тень покачала головой и пожала плечами.

      – И где ты находишься, конечно, тоже не знаешь? – матушка Шанэ пытливо всмотрелась в «призрака».

      Тень снова пожала плечами.

      – Но ты сюда приходишь… то есть ты здесь работала? – матушка собралась с мыслями и зашла с другой стороны.

      Тень отчаянно закивала: да-да!

      – Те два окна на третьем этаже, где больше всего царапин, – твой рабочий кабинет?

      Тень снова закивала.

      Матушка Шанэ грустно улыбнулась:

      – Ты приходишь сюда за помощью или за ответами, а внутрь попасть не можешь? Почему только в это время? Только ночью, когда здесь обычно уже никого нет?

      Тень вновь беспомощно пожала плечами.

      – А можешь сказать, как давно приходишь? Луну, две, три? – продолжала матушка.

      Тень огляделась, указала на снег и покачала головой. А после томным жестом прижала ладонь ко лбу и начала обмахиваться второй рукой.

      – Жарко было? – догадалась матушка. – Всё началось летом?

      Тень снова быстро-быстро закивала.

      – В прошлом году?

      Да.

      Матушка задумчиво подняла голову, посмотрела на тёмные окна и медленно произнесла:

      – Мои помощники – тоже призраки. Внутрь попасть не смогут. Но смогут поднять меня до третьего этажа. Как думаешь, стоит попытаться взлезть в твой кабинет через окно? Или чревато?

      Тень испуганно замотала головой.

      – И от людей тоже защита, конечно, – матушка огорчённо поджала губы. – Секретные разработки?

      Тень кивнула.

      – А имя своё ты помнишь?

      Тень опустилась на колени и начала писать, но со снегом при её прикосновении случилось странное – он растаял. Растёкся чёрной водой, обнажая каменные плиты. Тогда тень снова метнулась к окну, присела, но успела нацарапать на стекле лишь одну букву. И исчезла – точно ветер налетел, подхватил её и унёс. Стервятники Ясэ и Янэ