Соперница Софи Лорен. Владимир Владмели

на кухню, там удобнее. Ты кофе хочешь?

      – Нет.

      – Чай?

      – Нет

      – Водку?

      – Да, с солёным огурцом.

      – Хорошо, но я меньше стакана не пью, а после первых трёх не закусываю, так что огурец в моём доме надо ещё заработать.

      Такое начало сняло с Эдика нервное напряжение. Он хмыкнул и, глядя на Майкла, подумал, что этому гиганту три стакана водки, как слону дробина.

      – Ты английский знаешь? – спросил Майкл.

      – Немного.

      – Тогда я буду говорить по-русски.

      – Вы уже говорите.

      Майкл кивнул и, быстро просмотрев резюме Эдика, сказал, – у тебя здесь написано, что ты проектировал автоматические линии.

      –Да, я разобрал японский станок с ЧПУ, немного модернизировал его и сделал несколько опытных образцов. Они даже получили специальный диплом на всесоюзной выставке.

      – Ты его с собой привёз?

      – Нет, меня в последний момент вычеркнули из списка награждённых.

      – За что?

      – Я не был чистокровным арийцем.

      – А теперь?

      – Продолжаю не быть.

      – Ты поэтому и уехал из России?

      – Не только, там у меня не было возможности осуществить свои задумки.

      – Значит, ты ни разу не сделал то, что хотел?

      – Почему же, однажды сделал.

      – Что именно?

      – Угнал паровоз.

      – Что?!

                              ***

      В то лето родители Эдика привезли его к бабушке в небольшой провинциальный городок. Там он быстро подружился со своим двоюродным братом, который был значительно старше его и работал помощником машиниста. Эдик внимательно слушал, когда его родственник рассказывал, как управлять паровозом. Восемнадцатилетнему парню льстило уважительное отношение малолетнего родственника приехавшего из столицы, и он стал подробно объяснять ему назначение каждого прибора. Потом он покатал Эдика по запасным путям и даже на несколько минут доверил управление. На следущий день паровоз исчез, а вскоре обнаружили и отсутствие Эдика. Сначала на это совпадение никто не обратил внимания и даже когда брат Слепака рассказал о вчерашнем уроке, никому в голову не могло прийти, что шестилетний мальчик может угнать паровоз.

      А в это время в соседнем рабочем посёлке бдительная пенсионерка, увидев аккуратно одетого мальчика, переставляющего стрелки, заподозрила в нём вредителя и стала выяснять, что он здесь делает. Он сказал, что помогает машинисту, который на минутку отлучился в туалет.

      – Как зовут машиниста? – спросила женщина.

      – Дядя Вася.

      – А тебя?

      – Эдик.

      – Где ты живёшь?

      – Здесь, недалеко.

      – На какой улице?

      – Я приехал к бабушке два дня назад и не помню точный адрес.

      Старушка поняла, что мальчик врёт. Никакого Васи-машиниста в их городке не было, а уж если бы к кому-нибудь и приехал мальчик с таким редким именем,