Викинг туманного берега. Валерий Петрович Большаков

воротах дежурил Свейн Копыто, старый знакомец.

      Ухмыльнувшись, он отвел копье.

      – Заваливай, Эваранди! – громко сказал Свейн. – Давно ж тебя не было.

      – Дела, – улыбнулся Плющ.

      Площадь посреди Сокнхейда была невелика. Обычно тут вели торг, но ныне было не до купли-продажи.

      Несколько сот народу собрались на тинг – скандинавский вариант русского вече. Демократия такая.

      То есть все собравшиеся и съехавшиеся орали, махали руками, грозились, бранились, соблюдая плюрализм мнений.

      Приблизившись, Эваранди разобрал глас народа – люди были злы на Харальда Косматого. Половина склонялась к тому, чтобы стребовать с конунга виру за похищение свободной женщины, а малая часть и вовсе призывала к войне.

      Как и на Руси, власти выслушивали мнения и рулили народной волей, утихомиривая самых воинственных, поддерживая умеренных.

      Спешившись, Константин быстренько накинул поводья на коновязь и пробился поближе к власть имущим. Первым его заметил Хродгейр Кривой, херсир и родной дядя Эльвёр.

      – И ты здесь? – оскалился он.

      – Приветствую тебя, – слегка поклонился Костя. – Андотт Кузнец передал мне весть о похищении Эльвёр, и вот я здесь.

      Хродгейра передернуло:

      – Косматому не поздоровится, если на тингах узнают о дочери Освивра! – процедил он.

      – Безусловно, херсир, но чем нам это поможет? Да, Харальд струсит и пойдет на попятную. И виру обязательно выплатит. Но где в это время будет Эльвёр?

      Херсир криво усмехнулся:

      – Не хочешь отдавать девчонку?

      – Не хочу, – серьезно ответил Плющ. – Вот, если бы она сама решила выйти за кого замуж, а ты бы благословил, как ближайший родич, тогда другое дело. Но то, что сотворил Харальд, рушит все обычаи и законы! Эльвёр нужно освободить.

      Хродгейр раздраженно вскинул руки:

      – Знаю, Эваранди! Знаю. Думал над этим. Только как? Косматый посольство направил в Миклагард – почти что сотню человек. Из них половина – бойцы его хирда, да и остальные не хуже. Как отобьешь девушку у целой толпы вояк?

      – Да не надо никакого боя! Эльвёр необходимо выкрасть, а для этого хватит и пары скейдов с добровольцами.

      – Верно мыслишь, Эваранди, – прогудел голос за спиной.

      Это был сам Хьельд-конунг, седой и величественный.

      – Здрав будь, конунг, – поклонился Костя.

      Конунг хлопнул его по плечу:

      – Беда в том, Эваранди, что никто из моих людей ни разу не хаживал тем путем, по реке Непру…

      – Я хаживал! – заявил Плющ.

      Тут он не врал – родом он был с Украины, там родился, там пошел в школу. А когда перешел в пятый класс, родители подались на Дальний Восток. Лишь однажды летом ему довелось вернуться на малую родину – на каникулы. В восьмом классе.

      Тогда он с друзьями осуществил давнюю, детскую еще, мечту – прошел по Днепру на шлюпке «Мисхор». Это было здорово, а теперь и пригодилось. Хотя, с другой-то стороны, нынешний «Непр» иной, и грозные пороги не покрыты никаким водохранилищем. Да и волоки он не проходил…

      Но не признаваться