Остров. Обезьяна и сущность. Гений и богиня. Олдос Леонард Хаксли

злобиться; в его голосе и в выражении лица опять появились намеки на образ «жесткого парня». – А ведь нам поступало множество предложений. От «Нефтяной компании Юго-Восточной Азии», от «Шелл», от «Ройял датч», от «Стэндард» из Калифорнии. Но треклятые дряхлые старики и слушать ничего не хотят.

      – И вы не можете убедить их рассмотреть предложения?

      – Я скоро, черт возьми, заставлю их это сделать, – заявил «жесткий парень».

      – В вас силен боевой дух! – А потом как бы невзначай Уилл спросил: – А какое предложение приняли бы вы сами?

      – Полковник Дипа сотрудничает с калифорнийской «Стэндард» и считает, что нам надо последовать его примеру.

      – Я бы не стал ограничиваться одной опцией, не рассмотрев условий, предлагаемых конкурентами.

      – Таково и мое мнение. Как моей матушки.

      – Очень мудро с вашей стороны.

      – Мама – сторонница «Нефтяной компании Юго-Восточной Азии». Она знакома с их председателем совета директоров лордом Альдегидом.

      – Она знакома с лордом Альдегидом? Удивительное совпадение! – Нотки радостного удивления приятной неожиданностью звучали с неотразимой убедительностью. – Джо Альдегид и мой друг тоже. Я пишу для его газет. И даже выступаю в качестве его неофициального представителя. Частного советника. Строго конфиденциально, конечно же, – добавил он. – Между нами: именно поэтому мы и поехали посмотреть на разработки меди. Торговля этим металлом – одна из побочных составляющих деловой империи Джо. Но его подлинная любовь – нефть.

      Муруган напустил на себя вид прожженного дельца.

      – Что он будет готов нам предложить?

      Уилл ухватил намек на лету. И отвечал в лучшем стиле нефтяных магнатов из кино:

      – Столько же, сколько «Стэндард», и немного сверх того.

      – Вижу, у вас правильный подход к вопросу. – Муруган словно читал свою реплику из заранее написанного сценаристом диалога.

      Затем в разговоре наступила длительная пауза. А когда он заговорил снова, это звучало как часть интервью главы государства для иностранной прессы.

      – Поступления от нефти, – сказал он, – будут нами использованы следующим образом. Двадцать пять процентов от всех доходов будет выделено на преобразование мира.

      – Могу я полюбопытствовать, – спросил Уилл с видом крайней заинтересованности, – каким образом вы предполагаете преобразовать мир?

      – Посредством Духовного Крестового Похода. Вы знаете о Духовном Крестовом Походе?

      – Разумеется. Разве найдется человек, который о нем не знает?

      – Это величайшее всемирное движение, – очень серьезно сказал государственный деятель. – Как в эпоху раннего христианства. Оно основано моей матушкой.

      Уилл изобразил на лице восторг и восхищение с легкой примесью удивления.

      – Да, именно моей матушкой, – повторил Муруган и добавил внушительно: – Я полагаю, что это – единственная надежда человечества.

      – Согласен, –