Книга Странных Новых Вещей. Мишель Фейбер

платит дважды.

      – О, не так все плохо, Джоанна, – вступилась за авиакомпанию Беатрис. – Все будет прекрасно. Ничего ведь плохого не случилось. Подумайте, если бы самолет вылетал на восемь часов позже, вы бы делали то же самое – ждали бы, только дома.

      – А эти двое спали бы в кроватях, – проворчала женщина, обнажив складку плоти на животе и вкалывая в нее иголку.

      Джейсон и Джемма, искренне оскорбленные предположением, что они жертвы обычного недосыпа, а не жестокой несправедливости, уже еле сдерживались от того, чтобы закатить новую истерику. Беатрис опять стала на четвереньки.

      – Я, наверно, потеряла ноги, – сказала она, близоруко вглядываясь в пол. – Куда они пропали?

      – Да вот же! – закричал малыш Джейсон, когда она повернулась к нему спиной.

      – Где? – закричала она, снова повернувшись к нему.

      – Слава богу, – сказала Джоанна, – вот и Фредди с едой.

      К ним, тяжко переваливаясь, приближался мужчина со скучным лицом без подбородка, в ветровке цвета овсяной каши, в руках он держал несколько бумажных пакетов.

      – Самое крупное в мире обувалово, – объявил он. – Они держат тебя в очереди с двумя жалкими купонами на два соверена или бог знает чего. Как в очереди по безработице. Я вам скажу, если через полчаса эта чертова шарашка не начнет…

      – Фредди, – сказала Беатрис ясным голосом, – это мой муж, Питер.

      Мужчина положил свертки и пожал Питеру руку:

      – Ваша жена просто ангел, Пит. Она всегда заботится о беспризорниках?

      – Мы… мы оба верим, что надо быть дружелюбными, – сказал Питер. – Это ничего не стоит, но делает жизнь интересней.

      – Когда мы увидим море? – спросила Джемма и зевнула.

      – Завтра, как только проснешься, – ответила мать.

      – А эта добрая тетя будет там?

      – Нет, она летит в Америку.

      Беатрис жестом пригласила девочку сесть к ней на колени.

      Малыш уже заснул, растянувшись на тканевом рюкзаке, набитом до отказа.

      – Не совсем так, – сказала Беатрис. – Это мой муж летит, не я.

      – А вы остаетесь с детьми, да?

      – У нас нет детей, – ответила Беатрис. – Пока нет.

      – Сделайте себе одолжение, – вздохнул мужчина. – И не заводите. Просто живите дальше.

      – О, ну вы на самом деле так не думаете, – сказала Беатрис.

      И Питер, заметив, что мужчина собирается надерзить, добавил:

      – Ну конечно нет.

      Так они и беседовали. Беатрис и Питер опять были на одной волне, слившись общностью цели. Как это бывало уже сотни раз. Ни к чему не обязывающие разговоры, но, когда подвернется подходящий момент, надо упомянуть Иисуса. Может, такой момент наступит, а может, и нет. Может, они просто скажут на прощанье: «Благослови вас Бог», и все. Не каждая встреча может что-то изменить. Большинство разговоров были просто дружелюбным обменом воздухом.

      Умиротворенные этим обменом, два незнакомца расслабились, несмотря на проблемы, заботившие каждого. Уже через несколько минут они даже смеялись. Супруги были из Мертона,