Intuicjonistka. Colson Whitehead

которое едва-едва виднелось за макушками стройных и высоких сосен.

      – Вечереет, – с сожалением произнесла старушка. – Быстро время летит. Думаю, вам уже и домой пора. А то родные могут потерять вас, до деревни путь неблизкий.

      – Да, пора выдвигаться, – согласился Руслан.

      Старушка встала и, отодвинув кресло, вышла из-за стола.

      – Проводила бы я вас, но, боюсь, не смогу, устала очень, – приложив руку к голове, заявила она.

      – Да вы что, не надо! – отказался Руслан и тоже вышел из-за стола. – Мы и сами найдем дорогу до дома. Пойдем прямо узкой и неприметной тропинкой. И выйдем к деревне.

      – Молодец, хорошо ориентируешься в лесу, – отметила Евдокия Трофимовна. – Только никуда не сворачивайте!

      Друзья кивнули.

      – Ну что же, приходите тогда в гости, раз путь ко мне запомнили, – сказала на прощание пожилая женщина. – Но смотрите, ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не ходите дальше моего домика.

      Артем испугался и схватил сестру за руку.

      – Почему же? – удивился Руслан.

      – Потому что этот лес и правда очень опасный, – тихо произнесла старушка. – И вам лучше не рисковать. Часть леса до моего домика относительно безопасная, а вот дальше…

      Она замолчала. Артем еще сильнее сжал руку Алины, а его тело покрылось мурашками. Девочка тоже была напугана, но не подала виду.

      – А что там опасного? – спросил Руслан.

      Бабка замолчала, но вскоре продолжила:

      – Дикие звери… особенно там, дальше, – она махнула палкой вперед. – Я сама туда не хожу, так что не шутите с этим.

      Ребята спорить не стали. Они простились с Евдокией Трофимовной и быстро пошли обратно. Но, отойдя от домика примерно на пару сотен метров, Руслан остановился.

      – Что-то не так? – обратилась к нему Алина.

      Мальчишка подошел к поваленному дереву и уселся на него.

      – Еще только шесть часов вечера, – сказал Руслан, посмотрев на часы. – Может, пока не будем возвращаться домой и еще немного погуляем?

      – Времени нет! – оборвала его Алина. – Ужин скоро, наши будут недовольны, если мы опоздаем.

      Руслан вздохнул и соскочил с дерева.

      – Да, ты права, – с некоторой досадой сказал он. – Ладно, вернемся тогда сюда в следующий раз, только как можно раньше.

      – И в следующий раз мы уже не будем терять время на разговоры с Евдокией Трофимовной.

      – Но у нее такое вкусное варенье, – попытался возразить Артем.

      – Дома поешь, – перебил его Руслан. – Мы занимаемся исследованием этого леса, а не приходим сюда набивать брюхо.

      Артем обиделся и загрустил.

      – Пора идти, – взглянула на брата Алина.

      И они дружно пошли в сторону деревни. Всю дорогу ребята обсуждали бабку и рассказы, услышанные от нее. Так за интересными разговорами они даже и не заметили, как вышли из леса.

      – Завтра мы обязательно сюда вернемся! – остановившись, заявил Руслан.

      Алина и Артем молча кивнули.

      Глава четвертая. Новый знакомый

      Руслан