Мужчина с понедельника по пятницу. Элис Петерсон

Нэнси пошла проверить детей, Ник наклонился ко мне.

      – Думаю, это отличная идея, – ухмыльнувшись, изрек он. – Учитывая скорость, с которой она тратит деньги, нам тоже скоро придется сдать в аренду свободную комнату.

      – Вау! Выглядит просто потрясающе! – воскликнула я, когда Нэнси поставила передо мной кусок изысканного абрикосового пирога, рядом с которым лежал шарик ванильного мороженого.

      – Просто это рецепт от Найджелы[16], – сказала она. – А теперь, Джилли, пора уже начать думать о вашем дне рождения.

      – Ноябрь еще не скоро, – отделалась я.

      – Нэнси нужен план, – тихонько пробормотал Ник, пока она загибала пальцы, чтобы точно сосчитать, сколько времени осталось.

      – Всего три месяца, – подытожила она, – и если мы собираемся снять шатер…

      – Нет, – сказала я, придя в ужас от этой идеи. – Ник, а ты что собираешься делать на день рождения?

      – Ничего, – ответил он.

      – Ничего? – удивилась я. Обычно он обожает всякого рода вечеринки.

      – Быть может, задернуть шторы и спрятаться под одеялом? – предложил Ник.

      – Ну, меня это нисколько не удивляет, – недовольно пробурчала Нэнси. – Я вышла замуж за зануду. А ты, Джилли, не лучше, – добавила она, увидев, как я хихикаю, тем самым давая понять, что это у нас семейное.

      – Прости, Нэнси, возможно, я и затею что-нибудь, но…

      – Послушай, Джилли, я понимаю, что тридцать пять лет – сложный возраст, пограничный. Не пойми меня превратно, мне тоже знакомо это чувство.

      – Да все в порядке! Я не ощущаю себя как-то по-особенному.

      – Наверное, нелегко, когда тебе за тридцать и ты одинока, особенно живя в Лондоне, – продолжала Нэнси.

      Я подняла бокал и сделала большой глоток, прежде чем извиниться и отправиться в дамскую комнату.

      – У Джилли впереди еще достаточно времени, чтобы встретить подходящего парня, – до меня долетели слова Ника, пока я шла по коридору обратно на кухню, – а после того, что сделал Эд, разумеется, она с опаской относится к новым знакомым.

      Я остановилась за дверью.

      – Николас, неужели ты не понимаешь…

      – Говори тише, – предупредил он.

      – …что для женщины это очень тяжело. Наши биологические часы тикают. И если она постоянно будет откладывать на потом…

      Я как ошпаренная взлетела по лестнице и только в кабинете Ника почувствовала себя в безопасности. Я села за стол и глубоко вздохнула. «Только не позволяй ей добраться до тебя, Джилли», – крутилось в моей голове. Иногда мне хотелось убить Ника из-за того, что ему взбрело в голову жениться на Нэнси.

      Когда они познакомились, он не мог дождаться, чтобы представить нам с папой эту замечательную, красивую и мужественную женщину, на которую, по словам Ника, он «запал». У них был бурный роман, и всего после двух месяцев знакомства брат сделал ей предложение. Прежде чем познакомить нас, Ник предупредил, чтобы мы не задавали Нэнси слишком много вопросов о ее семье. Она давно не общалась со своим отцом-алкоголиком

16

Найджела Лоусон – известная британская журналистка, телеведущая, ресторанный критик, владелец собственного бренда кухонной посуды, чьи кулинарные шоу пользуются огромной популярностью.