Шепот под звездами. Сборник рассказов. Дарий Райд

худощавый молодой человек. Сейчас он выглядел намного старше, чем есть на самом деле.

      – Мистер Коунволт, вы родились в этих краях?

      «Только не снимай вуаль», – пронеслась в голове мысль, когда ее голос снова зазвучал из-под ткани. Мастер не мог объяснить самому себе, откуда взялся такой панический страх.

      – Да, – чуть слышно прошептал он.

      – Значит, у нас наверняка найдутся точки соприкосновения, – Миссис Вандерлен мягко дотронулась до плеча Томаса, заставив его при этом подскочить на месте, – Мистленд нуждается во втором дыхании.

      – Я хочу вернуться в свой дом и умереть одним чудесным днем вместе с этим городом.

      Веревки начинали ощутимо врезаться в запястья Мастера. Он уже несколько минут не чувствовал своих пальцев.

      – Очень жаль, – проговорила женщина, словно сквозь улыбку, и одним движением рассекла канат, стягивающий руки Томаса.

      «Разве у нее был нож в руках?» – заметил молодой человек и вновь поспешил отогнать навязчивое ночное воспоминание.

      Фигура в вуали приблизилась к двери.

      – Выбраться из этого здания у вас не выйдет без моей помощи, а потому… – она заправила под вуаль выбившуюся из прически прядь черных волос и шагнула в темноту, – приведите себя в порядок и приходите на представление сегодня ночью. Надеюсь, оно поможет вам сделать правильный выбор.

      – Где Элис? – вдруг спохватился Томас.

      – Билет лежит на тумбочке, мистер Коунволт.

      III

      Как только ее шаги окончательно затихли, Томас почувствовал, как сильно на него давят стены. Окон не было, но от чего-то комната не казалась совсем темной. Мастер прошелся от стены до стены, дотронулся до холодных, жутковатых лиц марионеток и выглянул в пустой коридор. Где-то в конце него из-под потолка пробивался небольшой лучик сумеречного солнца. Очевидно, близился закат. «Неужели я проспал почти сутки?» – удивился мистер Коунволт и вернулся на чердак. На тумбочке действительно лежал темно-коричневый матовый билет. «Восставшие из пепла» – гласила надпись, – «количество мест-1, время начала: 00:00».

      Он в замешательстве пригладил каштановые, почти черные волосы, которые после всех ночных приключений больше напоминали спутанный войлок и снова опустился на стул.

      «Что ж… по крайне мере, я жив».

      ***

      – Донован, я все еще сержусь на тебя! – выпалила миссис Вандерлен и с силой швырнула об пол какой-то глиняный сосуд.

      – Брось, все идет как надо. Он здесь, спектакль готов. Что тебя снова не устраивает, Мэри?

      Женщина невольно поморщилась и откинула с лица вуаль.

      – Опять этот идиотский вопрос! – вниз полетел очередной кувшин.

      – Отчего же? Ты совсем разучилась разумно реагировать на непредвиденные обстоятельства.

      – А как я должна была среагировать на подобную выходку? – она повернулась