овца вошла в своды пещеры, налетел ураган. В тучах песка и дождя скрывалось пространство луга. Река заметно наполнялась мутной водой. Акбар знал, что лишь к концу завтрашнего дня река войдет в свои берега и отару можно будет перегнать бродом в селение. Впереди его ждала ночь в сырой пещере. Тщательно загородив вход камнями, которые смог поднять, принес, которые были тяжелы, прикатил по земле, Акбар осмотрелся. В глубине пещеры он увидел довольно большой камень с плоской вершиной длинной в человеческий рост. Валун был достаточно широким для ложа. Акбар влез наверх. Сырой и холодный камень остудил разгоряченное работой усталое тело, захотелось прилечь. Но лежать на камне мешал холод. Развести костер не составляло труда, когда топливом служат клочки сухой шерсти линяющих овец, да загодя приготовленные запасы хвороста. Свет пламени весело прыгал стенах, потолке и овцах. Становилось теплее, уютнее. Изредка блеяла сонная овца, разбуженная товарками. Клонило ко сну. Акбар подбросил веток в костер, лучше укутался в одежды, задремал. Костер быстро угасал. Холод разбудил чабана. Но сонное оцепенение мешало спуститься с каменного ложа за новой охапкой хвороста. Акбар недовольно съежился, осмотрелся вокруг. Взгляд упал на листы тонкого пергамента сложенные в углублении стены. Он достал несколько штук и бросил в раскаленные угли. Листы не горели. Угли под ними лишь быстро угасали. Акбар вытащил бесполезные листы из угасающего костра. Вздохнул и полез за хворостом. Веселый свет костра снова запрыгал, пугая подступающую тьму вокруг. В его бликах запестрели странные узоры на гладкой поверхности листа. Акбар рукавом тоги протер лист. Узоры были с обеих сторон на листе. Диковинную находку он принес домой. Весть о пачке узоров с молниеносной быстротой облетела селение. Дом Акбара наполнился гостями. Многие своими глазами хотели увидеть находку. Но любопытство прошло. Пестрая вязь на тонкой белой глади уже никого не удивляла, и никого не интересовала. Злые же языки, ранее завидовавшие находке, теперь потешались: – Денег не нашел, голодранцем был, голодранцем и остался.
Акбар не на шутку разозлился. Взял однажды находку и принялся, остервенело рвать и мять упругие пластинки. Но измятые листки на глазах приобретали исходную форму и не только не рвались, но и не сминались, затем аккуратно, сами по себе, складывались в аккуратную пачку, напоминающую глиняный кирпич. Акбар схватил этот кирпич и забросил в длинный угол лачуги…
Прошло немного времени. В селении новые события заняли любопытство односельчан. Акбар обрел покой, а за ним пришло уважение, как к лучшему чабану. Но вот однажды:
– Эй, Акбар! – окликнул его зычный мужской голос. Чабан вышел из лачуги. На дворе его ожидал мулла.
_ Салам алей кум! – поздоровался гость.
– Алей кум ас салам! – ответил Акбар.
– Говорят, ты нашел узоры? – на Акбара смотрели щелки хитрых глаз муллы. Лишь уважение к сану священнослужителя сдержало, прилив негодования чабана, и он спокойно ответил:
– Да, это было прошлым летом.
– Не мог бы ты их продать?
Акбар подумал
