Кукольник. Арина Переведенцева

Капитан, проводивший отчёт, тоже смотрел на них, но думал о том, как защитить своих детей. А потом последовал вопрос:

      – Какие-либо мероприятия проводятся по профилактике похищений?

      – Да, безусловно, – ответил капитан. – В каждом детском саду и школе были проведены беседы с детьми о поведении с незнакомцами, а также родительские собрания. Как я уже упоминал, некоторые родители объединились в добровольные дружины и патрулируют окрестности. Они же следят за детьми на площадках. Ежедневно отряды полиции так же ведут скрытое наблюдение за дворами и местами скопления детей. С момента похищения Натаниэля Асгара прошло три недели. Новые заявления о пропаже ребёнка с тех пор не поступали.

      – Что же, остаётся только продолжать поиск детей.

      Все полицейские поднялись со своих мест и снова принялись за работу.

      ***

      Сегодня у Кеннита, отца Натаниэля, был выходной. Он размышлял о том, почему его сын мог ослушаться мать и уйти со двора с чужаком. Если удастся найти эту причину, может быть получится отыскать и Ната. Нужно только вспомнить, что любил его сын.

      Кеннит размышлял над этим полдня. Нат не такой дурак, чтобы повестись на конфетку. Значит, это было действительно что-то интересное и важное для мальчика. Натаниэль любил кошек. Может быть, его попросили помочь с котёнком…

      – Ай, чёрт, думай, голова, думай!

      – Ты чего раскричался? – спросила вошедшая в комнату Кэтрин.

      – Да пытаюсь сообразить, из-за чего Нат мог уйти со двора. Он тебе ничего не говорил по этому поводу? Может, просил что-то или хотел сделать.

      – Хм-м…ничего не могу вспомнить.

      – Хоть что-то, самую мелочь.

      Кэтрин напряжённо думала пару минут. Затем лицо у неё изменилось, словно она что-то вспомнила:

      – Кеннит, слушай, а может дело в жуках?

      – Жуках?

      – Ну да, понимаешь за пару дней до исчезновения Нат хотел показать мне жука, которого он поймал, но случайно раздавил его. А потом он обещал, что найдёт нового.

      – Получается, ему могли пообещать отдать какого-то красивого жука и увести?

      – Наверное, так.

      – Ты полиции это сообщала?

      – Нет. Я только сейчас вспомнила. Немедленно звоню туда, – с этими словами Кэтрин побежала за телефоном.

      Кеннит пошёл в прихожую и начал одеваться. Он решил сегодня самостоятельно пойти искать Натаниэля.

      ***

      Аарон вернулся домой после вечерней прогулки. Он снова сегодня полдня просидел в парке, лишь бы увидеть её – дочку своей мечты.

      В коридоре его вновь ждала неожиданность. Кукла Натаниэль выбралась из коробки и сейчас смотрела на него с подставки для зонтов. Аарон прошёл в комнату и увидел, что коробка, куда он положил игрушку, вытащена, другие вещи снова перерыты.

      Тут со второго этажа раздался шум.

      – А, попался, гадёныш! – воскликнул Аарон, поднимаясь по лестнице.

      Двери всех комнат второго этажа были распахнуты настежь. В каждой комнате на кровати или стуле сидели куклы. Все они смотрели в коридор,