Старая асьенда доньи Ремедиос. Нина Запольская

голубое пятно на берегу. Гребцы, сквайр и капитан высадились невдалеке от пятна, и пошли по кромке прибоя посмотреть, что это такое. Они шли, обходя завалы лежащего на песке плавника, добела высушенного солнцем и обточенного песком и морем. Полные недоумения, они подходили всё ближе и ближе и с каждым шагом всё медленнее, а когда голубое пятно стало отчётливо сине-белым, они остановились.

      – Сдаётся мне, что это синие акулы, – ошарашенно сказал боцман Ганн.

      Синие акулы усыпали весь берег, точнее, их мёртвые тела с голубыми боками, ярко-синими спинами и животами ослепительной белизны. Их было много, несколько сотен огромный тел. Прибой шевелил самые крайние, и это было страшно, словно акулы ещё трепыхались и дёргались, стараясь выбраться в море на своих длинных грудных плавниках.

      – Это ж сколько же их здесь? – опять сказал боцман Ганн.

      – Не знаю, – ответил капитан. – И считать их я не собираюсь… И никому не советую…

      – Но что могло случиться? – воскликнул сквайр.

      – Мы этого никогда не узнаем… Море хранит свои тайны, – ответил капитан и добавил. – Пойдёмте скорее отсюда, сейчас начнут слетаться птицы…

      Сквайр посмотрел в небо, где летало, жалобно крича, всего несколько птиц, и сказал недоумённо:

      – Да что-то они не торопятся наброситься на это изобилие…

      – Да, странно, – подтвердил капитан, тоже посмотрев в небо.

      Он нахмурился и быстро пошёл обратно к шлюпке. Остальные двинулись за ним, торопясь поскорее покинуть это место. Подойдя к шлюпке, капитан сказал:

      – Знаете, что-то я расхотел набирать здесь воду… Придётся идти на Нью-Провиденс… В Нассау…

      ****

      Климат Багамских островов, дорогой читатель, в группу которых входит и остров Нью-Провиденс – тропический, пассатный. Гольфстрим согревает острова летом и зимой, а северо-восточный пассат их обдувает. За комфортность климата эти острова называют «островами вечного июня». Большинство островов представляет собой длинные и плоские коралловые образования с редкими невысокими холмами, покрытыми сосновыми лесами. Здесь много солёных озёр, сообщающихся под землёй с океаном, а пресной воды мало, её достают из карстовых колодцев.

      Именно с Багамских островов началось «открытие» Америки: в 1492 году на архипелаг наткнулся Христофор Колумб, разыскивающий новый морской путь в Азию. Эти земли Колумб объявил собственностью испанской короны. Местное индейское население вскоре было частично уничтожено, частично вывезено на Эспаньолу для работ на ловле жемчуга и в шахтах, и остров 130 лет стоял необитаем.

      В 1648 году группа английских пуритан пыталась основать здесь поселение, но столкнулась с трудностями из-за скудости почв и конфликтов с испанцами. И всё же постепенно архипелаг стал частично английской колонией.

      В состав Багам входит около 700 островов. Крупнейшими островами архипелага являются Большая Багама, Большой Абако и Андрос. Столица современного Багамского государства, –