Капкан для саламандры. Маргарита Гришаева

дальнейших размышлений меня отвлекли смутно знакомые поломанные кусты.

      – Стойте! – тихо приказала я.

      Мужчина послушно застыл.

      – Что? – донеслось еле слышно.

      – Я здесь уже бывала. Где-то рядом старый колодец, в котором обосновалось гнездо фледеров. Практика для адептов, – отозвалась шепотом.

      – Колодец, говорите… – потянул блондин. – Влажно, темно – вполне в ее вкусе.

      Дальше мы продвигались в молчании, пристально следя за окружающим пространством. Никаких звуков, кроме легкого шелеста листвы и стрекотания насекомых. Через несколько шагов потянуло чем-то тухлым и паленым.

      – Кажется, накрылась практика. Где-то явно произошел передел территории, – пробормотала себе под нос.

      С каждым шагом запах становился все сильнее. Насекомые в округе притихли. Наконец, мы вышли в небольшой прогал между подпаленными деревьями. Низкий каменный бортик заброшенного колодца окружало выжженное пятно и дымящиеся останки мелкой кровососущей нежити.

      – Победитель очевиден, – заметила в пространство.

      Судя по пойманному взгляду – ледяного моя болтливость слегка раздражала.

      Самой победительницы поблизости видно не было – только трупы поверженных врагов. Ушла захватывать территории дальше? Не хотелось бы…

      Аккуратно подойдя к колодцу, из которого воняло сильнее всего и тянуло дымом, осторожно заглянули внутрь. Первые несколько метров каменных стен, освещенных утренним солнцем, несли на себе следы копоти, но все, что глубже, скрывали сумерки. Никаких звуков из глубины не доносилось.

      – Интересно, дома ли хозяйка. Проверим? – предложила, раскрыв ладонь и подбросив небольшой огненный шарик.

      Матэмхейн, глянув на меня, задумался. Затем вокруг его руки заискрилось белым заклинание, и он кивнул, соглашаясь на предложенное.

      Огонек стремительно полетел в колодец, озаряя красноватым сиянием его стены, и, добравшись до дна, завис. Кроме черной дымящейся кучи, ничего видно не было. Никто из стаи кровососущих не избежал гнева огнедышащей ящерицы.

      – Виверна лишила ваших адептов одного из заданий, – тихо заметил Матэмхейн с другой стороны колодца.

      – Похоже, что так. И после этого, кажется, продолжила прогулку, – вздохнула недовольно.

      – Осмотримся. Может, найдем еще ее следы, – заявил мужчина, оглядываясь на лес.

      – С-с-с-сзади! – внезапно зашипели в голове.

      Я резко обернулась и застыла.

      Да уж, нам повезло. Застали хозяйку на пороге нового жилища.

      Зеленая узкая морда, с близко посаженными тупорылыми глазками злобно уставилась на меня. Грязно болотными крыльями она уверенно упиралась в землю. Длинный хвост, сужающийся концу, резко, но совершенно бесшумно метался из стороны в сторону, показывая, насколько крылатая недовольна наглыми гостями. Из чуть приоткрытой пасти выстрелил раздвоенный язык с капающей едкой слюной и вновь скрылся за внушительными клыками. Но, при всем своем ярко выраженном неудовольствии,