Сосны. Последняя надежда. Блейк Крауч

что его сердце колотится о ребра с бешеной силой.

      – Беремся за оружие, Гектор, – сказал Итан.

      – Кто-то идет? – уточнил пианист.

      – Кто-то идет.

      Барменша отступила на несколько шагов. Шериф попытался подбодрить ее:

      – Я знаю, что ты боишься, Мэгги, но у тебя наш свет. Что бы ты ни увидела, что бы ни явилось из тоннеля, стой где стоишь. Если ты побежишь, мы все погибнем. Понимаешь?

      Плеск приближался – он становился все громче.

      – Мэгги, ты меня поняла? – повысил голос Бёрк.

      – Да, – проскулила женщина.

      Итан передернул затвор дробовика.

      – Гектор, ты снял оружие с предохранителя?

      – Да, – отозвался музыкант.

      Шериф оглянулся, пытаясь увидеть в толпе Терезу и Бена, но группа ушла уже слишком далеко, а освещение было слишком тусклым. Итан упер черный пластиковый приклад в плечо и глянул в прицел, снабженный светящимися отметками, которые четко выделялись в темноте – три мягко сияющих зеленых точки.

      – Оружие заряжено пулями, а не дробью, – напомнил он Гайтеру.

      – Значит, разлета не будет? – сообразил тот.

      – Именно. Целься лучше.

      – А если патроны кончатся?

      – Этот мост мы сожжем, когда…

      Оно вылетело из темноты, несясь на всех четырех конечностях и стелясь низко над полом тоннеля с невероятной скоростью – быстрое, точно гончая. Итан прицелился, Гектор выстрелил. Вспышка озарила тоннель, на долю секунды лишив шерифа зрения, а когда он снова смог видеть, абер по-прежнему мчался к ним – он был уже в двадцати футах, в трех секундах бега от них.

      – Боже-боже-боже-боже-боже… – на одном дыхании шептала Мэгги.

      Итан выстрелил. Отдача впечатала приклад ему в плечо, раскат выстрела в замкнутом пространстве тоннеля оглушил, словно пушечный грохот. Абер споткнулся и упал в трех футах от ботинок Бёрка – пуля вырвала огромный кусок черепной кости из затылка твари.

      – Ого! – вырвалось у пианиста.

      Его голос казался Итану приглушенным – в ушах у шерифа все еще звенело. Они рысцой двинулись по тоннелю, нагоняя группу – ее местонахождение теперь было обозначено лишь далеким отблеском света. По мере того как к Бёрку возвращался слух, он начал слышать все новые и новые завывания, отдающиеся в тоннелях.

      – Быстрее, – скомандовал Итан.

      Мужчина слышал шаги аберов по ручью, приближающиеся сзади. Он постоянно оглядывался через плечо, во тьму, но ничего не видел.

      Все трое перешли на бег. Мэгги мчалась впереди, Итан и Гектор – сзади, бок о бок, время от времени сталкиваясь локтями. Они миновали перекресток. Из тоннеля справа неслись крики, визги, вой…

      Гарольд Бэллинджер

      Сначала закричали люди, шедшие последними. Крики эхом разносились в темноте – человеческие, нечеловеческие.

      – …бегите, бегите, бегите!..

      – …о, Боже, они здесь…

      – …помогите, помогите!..

      – …нет, нет, нет, не-е-ет!..

      Словно