Кельтский крест. Екатерина Каблукова

ослепительно улыбнулся:

      – Позвольте предложить вам наше скромное угощение?

      Судя по взгляду, вопрос адресовался не только мне.

      – Спасибо, Алан, – Вивиан устало улыбнулась, – но мне еще необходимо повидать Ирсу, жену Хлейда, она вообразила, что родит, не дождавшись мужа из похода. А потом начнется отлив.

      – Вивиан, ты знаешь, в оркнейском замке твои комнаты всегда ждут тебя.

      Знахарка грустно улыбнулась.

      – Я уже говорила твоему брату, Алан, повторю и тебе: я знала здесь очень много счастья и не хочу омрачать воспоминания.

      – Но та хижина, в которой ты сейчас живешь… – возразил он.

      – Она мне подходит. Но спасибо за заботу!

      Она встала на цыпочки, чтобы похлопать мужчину по плечу, подмигнула мне и вышла. Я осталась одна, все больше запутываясь в происходящем.

      Воспользовавшись моим замешательством, Алан провел меня на возвышение и усадил на свободное место по левую руку от себя. Я заерзала: стул оказался очень неудобным, с высокой спинкой, на которой рельефно были вырезаны уже знакомые мне по мебели в спальне муравьеды и креветки, именуемые в простонародье морскими драконами.

      Трое мужчин, сидящих напротив, с откровенной настороженностью рассматривали меня, словно банкиры-кредиторы на переговорах. Таллорк был брюнетом с седыми висками, двое остальных – блондины скандинавского типа. У всех троих имелись косматые бороды, словно у викингов. Борода Олава была заплетена в две косы, отчего он напоминал гнома-переростка. Их кулакам позавидовал бы любой спортсмен армреслинга. Ни один из этих троих не проронил ни слова.

      – Надеюсь, вы окажете честь отужинать с нами сегодня?

      Алан прекрасно исполнял роль хозяина средневекового замка. Мне ничего не оставалось, как только подыграть в спектакле в надежде, что в этом случае развязка наступит побыстрее.

      Как там вели себя знатные дамы в романах? Ногу на ногу не класть, спину держать прямо… Я бросила взгляд на стол и очередной раз изумилась: за такой раритет любой антиквар отдал бы душу. Массивный, дубовый, он явно был высечен топором из цельного куска дерева. Отметины на столе говорили, что им пользовалось не одно поколение, а след от чего-то круглого и жирного – что хозяева явно не понимают истинную ценность этого предмета. Я украдкой провела рукой по столешнице, ощущая под пальцами рисунок древесного волокна. Мой жест не укрылся от Олава, он презрительно хмыкнул:

      – Не волнуйтесь, миледи, у нас на Островах обеденные столы скоблятся добела.

      – Олав! Ты разговариваешь с моей гостьей! – гневно осадил его Алан.

      Мне показалось, что я уже слышала этот голос.

      – Гостьей? Может, это рабыня, которую везли в дар коннунгу!

      – Даже если и так, корабль разбился, и все утонули, а девушку выбросило на берег вместе с сундуком золота! Так что теперь она свободна и богата, – возразил Алан, салютуя мне кубком.

      Я сухо улыбнулась и кивнула в ответ.

      – Милорд, мне кажется, вы слишком поспешны в решениях, – Таллорк поддержал друга.

      – Мне