Не время для героев – 4. Илья Соломенный

– а ведь прокормить десять-двадцать человек в здешних условиях куда сложнее, чем одного. Пришлось бы брать еду с собой, вьючить дополнительных кейласов, либо тратить время на охоту…

      Скорость – вот, что меня волнует сейчас. А схватка со львом и возможная опасность, исходящая от горцев… Что ж, с этим проблем не возникнет. Мало-мальски освоившись с перчаткой и начав изучать новый слой собственной магии, я чувствую себя куда увереннее, чем во время восстания. Так что не боюсь возможных осложнений – я к ним готов.

      Ну а отправлять сюда людей без собственного присутствия и вовсе было бы бессмысленно – без частицы Арканума и возможности контактировать с записанной в кристаллы Этерниума информацией выследить марнийского льва у моих людей вряд ли бы получилось. Не имея опыта специфической охоты, не зная местности…

      Нет, определённо, свита мне здесь ни к чему…

      К тому же, имелся ещё один повод прибыть сюда без сопровождения и скрытно – северяне, как предупредил меня Беренгар, не слишком жаловали ялайцев. Они вообще никого не любили, если быть более точным, и нарушителей своих границ либо убивали, либо выдворяли обратно. А Марнийские горы они считали своей дальней вотчиной.

      Именно поэтому я летел не напрямую, а вдоль побережья, над морем, огибая известные поселения скадов. Одного летуна заметить сложнее, чем целый отряд, а направлять к конунгу северян послов, просить право прохода через его земли, объяснять, зачем это нужно…

      Страшно представить, сколько времени понадобилось бы на такую бюрократию.

      А я не собираюсь ждать. Мне хочется как можно скорее вытащить душу Айрилен из перчатки и вернуть ей тело! Эта мысль жжёт меня ежедневно, и чем быстрее растёт новое тело магессы, тем сильнее я концентрируюсь на задаче по её возвращению…

      Беренгар предупредил, что марнийские львы устраивают логова в пещерах. Так что, прилетев в долину, где почувствовал отзвук энергетики этого животного, я уже второй день выслеживаю тварь. И судя по настроенному в перчатке «маяку», который пульсирует всё сильнее – приближаюсь к охотничьим угодьям льва, или его логову…

      Хрусть!

      Звук сломанной ветки разносится в ледяной тишине словно грохот.

      Я мгновенно вскакиваю на ноги, вызываю щит, защищающий от физического воздействия, и смещаюсь к здоровенной ели, под которой установлена моя палатка.

      Люди! Горцы?

      За деревьями мелькают тёмные фигуры, и я замираю, не зная, как реагировать. Нападать сразу не стоит – незачем проявлять агрессию. Но если они атакуют первыми…

      Оглядываюсь, надеясь, что северяне не окружили меня и не задумали подстрелить в спину…

      – Кто там, Ша-го? – за деревьями слышится раскатистый бас. – Горцы?

      – Костёр какой-то… Никого тут быть не должно, ближайшее поселение в соседней долине, да и там десяток человек всего живёт. Не стали бы они так рисковать и лезть в угодья Риордана…

      – Эй, парень! – судя по тому, как повысили голос, обращаются ко мне. – Ты кто