Остров пингвинов. Восстание ангелов. Анатоль Франс

с тем жители Далльской долины вскоре убедились, что этот дракон не пустая выдумка женщин, любящих поболтать у источника. Ибо однажды ночью в деревне Анис чудовище сожрало шесть кур, барана и сиротку-мальчика по имени Эло. Наутро от похищенных не осталось и следа.

      Сельские старейшины немедленно собрались на площади Совета и, усевшись на каменную скамью, стали обсуждать, что делать в подобных ужасных обстоятельствах. И, призвав к себе всех, кто видел дракона в эту зловещую ночь, спросили их:

      – Заметили ли вы, каков он видом и что у него за повадки?

      И все по очереди отвечали:

      – У него львиные когти, орлиные крылья и змеиный хвост.

      – На спине у него щетинистый гребень.

      – Весь он покрыт желтой чешуей.

      – Взгляд его зачаровывает и поражает, как молния. Из пасти его извергается пламя.

      – Он заражает воздух своим дыханием.

      – У него голова драконья, когти львиные, хвост как у рыбы.

      Но одна жительница Аниса, слывшая женщиной положительной и разумной, – та самая, у которой дракон похитил трех кур, – сообщила следующее:

      – С виду он совсем как человек. Я даже обозналась и подумала было, что это мой муженек, так что сказала ему: «Иди ты спать, дурачина!»

      Другие говорили:

      – Он вроде облака.

      – Он словно гора.

      А какой-то ребенок пришел и сказал:

      – Я видел, как у нас в риге дракон снял с себя голову, чтобы поцеловать мою сестрицу Минни.

      И еще спрашивали старейшины:

      – Какой величины был дракон?

      Им отвечали:

      – Как бык.

      – Как большие торговые корабли бретонцев.

      – Ростом с человека.

      – Выше смоковницы, под которой вы сидите.

      – Не больше собаки.

      На вопрос, какого он цвета, жители отвечали:

      – Красного.

      – Зеленого.

      – Синего.

      – Желтого.

      – Голова у него совсем зеленая, крылья ярко-оранжевые, с розовым отливом и серебристо-серыми краями; зад и хвост в коричневую и розовую полоску; живот ярко-желтый в черную крапинку.

      – Какого он цвета?.. Бесцветный!

      – Цвет у него драконий.

      Услышав эти показания очевидцев, старейшины пребывали в недоумении, что же надлежит предпринять. Одни предлагали подстеречь дракона, напасть на него и пронзить множеством стрел. Другие, считая безнадежным противиться столь могучему чудовищу, советовали умиротворить его приношениями.

      – Будем платить ему дань, – сказал один из них, пользовавшийся славой мудреца. – Мы можем умилостивить его дарами – вином, плодами, ягнятами, юной девственницей.

      Наконец, третьи советовали отравить источники, из которых он обычно пьет, или напустить дыма в его пещеру, чтобы он там задохся.

      Но ни одно из этих мнений не возобладало. Долго тянулись споры, и старейшины разошлись, так и не приняв никакого решения.

      Глава VII

      Алькский дракон

      (Продолжение)

      Весь