47 отголосков тьмы (сборник). Виталий Вавикин

новым порывом ветра бумажный пакет пролетел перед лицом. Артем отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Дверь в сарай замерла. На пороге застыла темная тень.

      – Скотти? – недоверчиво спросил Артем. – Что ты там делаешь, черт возьми? – он подошел ближе, не веря своим глазам. – Ищешь туалет? Он есть в доме, где ты поселился. – Артем замер, разглядев блестящие слезы на черном лице чужака. – Тебе плохо? Я могу помочь?

      – Мне никто не может помочь. – Палмер отступил во мрак сарая, вытер слезы, надеясь, что их не успел заметить новый знакомый.

      Артем притворился, что не заметил, помолчал несколько минут, затем сказал, что у него в доме есть бутылка хорошей водки.

      – Или водка тоже не поможет?

      – Обычно не помогает, – сказал Палмер, однако от выпивки не отказался.

      Они дошли до дома Артема. Он поставил на стол стаканы, открыл бутылку.

      – Скажешь, когда хватит, – предупредил Артем, однако Палмер молчал, пока он не наполнил его стакан до краев. – Еды собрать?

      – Я так. – Палмер выпил, сморщился, закрыл глаза.

      – Ого! – Артем налил себе, посмотрел на пустой стакан Палмера, который тот поставил на стол. – Еще налить?

      – Как хочешь.

      – Да я не жадный, вот только поесть бы надо, а то опьянеем быстро… – он замолчал, увидев, что Палмер снова взял стакан, тяжело вздохнул и взял свой.

      Они снова выпили. Артем положил на стол пачку сигарет. Палмер достал одну, неловко попытался прикурить, продолжая сжимать в левой руке измятую фотографию.

      – Можно посмотреть? – осторожно спросил Артем.

      Палмер смутился, словно забыл, что держит фотографию, затем пожал плечами, передал снимок новому другу.

      – Это твоя жена? – спросил Артем, разглядывая женщину на фотографии. – Красивая.

      – Это Каталина.

      – Понятно. – Артем кивнул, посмотрел на пустые стаканы, помолчал. – И все-таки я сделаю поесть.

      Он ушел на кухню, поджарил хлеб и яйца.

      – Пахнет вкусно, – монотонно подметил Палмер. – Кажется, что не ел ничего подобного целую жизнь.

      – Это все жена Андрея. Не знаю, как она научилась печь хлеб, но выходит очень неплохо. А вот куриц у нас почти не осталось. Наверное, в эту зиму доедим последних.

      – Почему тогда не пойдете дальше?

      – Дальше? – Артем принес сковороду, поставил на стол, бросил в нее пару вилок. – А куда идти? Здесь вокруг минное поле.

      – Ну я же пришел.

      – Считай, что тебе повезло. – Артем разделил вилкой яичницу в сковороде на две равные части. – Ты ешь давай. – Он дружелюбно улыбнулся. Палмер кивнул, спрятал фотографию. – А знаешь что, – сказал Артем с набитым ртом, – если хочешь, то можешь оставаться у меня. Комнат здесь много, на дровах сэкономим, да и веселее так.

      – А твоя семья?

      – А не было у меня семьи.

      – Совсем?

      – Умерли, когда я был ребенком.

      – Сожалею.

      – Я привык, да и давно это было. – Артем снова закурил. Водка согрела желудок, прогнала тревоги. –