47 отголосков тьмы (сборник). Виталий Вавикин

печи. – Может быть, это только начало?

      Он снова устремил взгляд к горизонту, откуда пришел чужак, позвал Артема и велел присматривать за незнакомцем.

      – Думаешь, от него можно ждать неприятностей?

      – Не знаю. – Андрей закурил еще одну сигарету и плотнее запахнул зимнюю куртку.

      В эту ночь ему приснилось теплое довоенное лето. Был солнечный день, и они с женой шли по улице родного города. В огородах частных домов суетились люди. Играла музыка, только Андрей никак не мог разобрать мотив. Не мог он и понять, откуда доносится музыка, пока не заметил старые рупоры, закрепленные на фонарных столбах.

      «Наверное, это военный марш», – подумал Андрей и тут же услышал взрывы и автоматные очереди. Звуки долетели издалека, но он знал, что война идет в этот край, катит к нему, стуча гусеницами танков по асфальту. И никто не спасется. Никто.

      Он закричал и проснулся. Светлана лежала рядом и смотрела на него большими напуганными глазами. За окном падал снег. Дрова в печи прогорели, и холод начинал пробираться в комнату. «Когда родится ребенок, будет еще холоднее», – подумал Андрей. Их первый ребенок этого послевоенного мира. Ребенок, которому поможет появиться на свет чужак, незнакомец.

      – Скотти Палмер, – тихо произнес он.

      Появившиеся в голове сомнения заставили с первыми лучами солнца подняться и, отыскав чужака, отправиться с ним в ближайший уцелевший лес, чтобы набрать дров. Тележка, на которую они грузили вязанки, была старой и скрипучей. Скотти молчал, работая за двоих. Андрей отослал Артема домой и долго приглядывался к чужаку.

      – Не очень-то ты похож на врача, – подметил он, наблюдая, как Скотти справляется с тележкой.

      – Что это значит?

      – Мне кажется, ты слишком сильный для врача.

      – Мы все слишком сильные, если смогли выжить. – Палмер выдержал его взгляд, спросил сигарету.

      Когда вернулся Артем, топоры стучали в разных частях леса.

      – Узнал, что хотел? – спросил Артем Андрея, не получил ответа, отыскал чужака. – Вы что, поссорились?

      – Я не знаю. Он лишь сказал, что я слишком сильный для врача. – Палмер закончил рубить старое дерево, дождался, когда оно упадет, примяв под собой молодую поросль. – Кем работал твой друг до войны?

      – Слесарем.

      – Откуда тогда он знает, каким должен быть врач?

      – Может быть, он просто переживает, что ты будешь принимать роды у его жены?

      – Почему?

      – А ты бы на его месте не переживал?

      – У меня нет жены.

      – А ты представь, что есть и что роды у нее принимает Андрей. Скажи, разве ты бы не переживал?

      – Переживал.

      – Вот видишь!

      – Но он ведь слесарь, а не врач.

      – Тоже верно! – Артем рассмеялся, затем предложил чужаку сигарету.

      Они сели на поваленную сосну, достали приготовленный Светланой обед.

      – Здесь раньше были красивые места, – сказал Артем. –