Лила Изуба: Голодные призраки. Филип Гэр

посоветовал ей леопард. – Первое, что я понял, когда приехал в Эйоланд – все его жители постоянно голодные.

      Он улыбнулся.

      – И не беспокойтесь по поводу денег. Я обеспеченный тери.

      Багенге продемонстрировал ей кошель, и вынул из него монету крупного достоинства. На неё можно было поесть и пятерым.

      Однако Лила Изуба стеснялась. Ей очень хотелось заказать мясо под кисло-сладким соусом – она пробовала его лишь раз в жизни, и оно привело её в восторг. Но стоимость блюда выходила за пределы её зарплаты.

      Как и любому сотруднику Абрафо, денег ей почти не платили. А кормили хоть и досыта, но самым простым, лишь слегка приготовленным мясом.

      Леопард вздохнул.

      – Можете не говорить, просто ткните пальцем, что вам заказать. Вот и отлично. Мне оно тоже нравится. Что будете пить? Воду? Не стоит, рекомендую вот этот слабый эль. Он отлично подойдёт к мясу.

      Не слушая её возражений, он сходил и оплатил еду.

      Мясо принесли быстро, и оно излучало потрясающий аромат.

      Она накинулась на него жадно, не в силах устоять перед изысканным блюдом.

      Лишь съев больше половины, она поумерила пыл и смущённо откинулась на спинку стула. Ей стало неудобно перед леопардом за свой аппетит и желание вкусно поесть.

      Леопард глядел на неё с улыбкой, положив подбородок на сцепленные вместе руки. Сам он тоже съел примерно половину.

      – Вы не сочтёте за наглость, если мы перейдём на «ты»? – спросил он.

      – Только если вы не станете ко мне приставать, – предупредила она.

      – Обещаю, что не буду, хотя вы очень красивы.

      Она рассмеялась.

      – Не преувеличивайте. Ой, прости, мы же договорились на «ты».

      Он рассмеялся в ответ.

      – И правда. Как тебя зовут?

      – Лила. А тебя?

      – Алекс.

      – Очень приятно, Алекс.

      Она подцепила вилкой следующий кусок мяса, облечённый в слой соуса, и, предвкушая, поднесла его ко рту. Но тут же выронила на тарелку. Затем медленно выпрямилась, глядя на собеседника.

      Тот продолжал смотреть на неё так же, как и прежде. Но ей показалось, что его серые глаза приобрели стылость и мертвенность.

      Будто её внимательно разглядывал труп.

      – Алекс? Тот самый Алекс Багенге?

      Он утвердительно качнул головой. Его хвост скакнул ему на колени. Он взял его в лапы, вытянул, приобнял и рассеянно ткнул в него носом.

      Он выглядел дружелюбно и неопасно.

      Если не вглядываться ему в глаза. В стылые глаза мертвеца.

      Она почуяла тонкий, но удушливый запах падали, вперемешку с ароматами крови, пороха и сожжённой плоти.

      Её охватила паника. Против воли она начала дрожать и всхлипывать.

      – Пожалуйста, – прошептала она.

      Его молчание превратилось в вечность.

      – Лила, погляди на меня, – Алекс заговорил мягко, но с нажимом.

      Она встретила его взгляд, не переставая дрожать. Стылость в его глазах исчезла. Словно спряталась за маской.