Дом Цепей. Стивен Эриксон

никогда ведь и не призывали к свободе. Теблоры всегда были их слугами. Их рабами.

      – Ты совсем бледный, Карса, – сказал подошедший Ном. – Наверное, зря я полез к тебе с этим вопросом. Прости.

      – Подумаешь: ну спросил и спросил, – отмахнулся Карса. – Пора возвращаться на нашу… – Он не договорил.

      На палубу хлынул дождь. Мутный и какой-то скользкий.

      – Б-рр! – поморщился низинник. – Если кто-то из богов вздумал плеваться, он избрал не самое лучшее время.

      Дождевые капли пахли гнилью. Они быстро покрыли палубу и паруса жирным белесым налетом.

      Ругаясь сквозь зубы, Торвальд Ном грузил в лодку воду и провиант. Карса еще раз обошел палубы, осматривая оружие и снаряжение серокожих. Из всего, что имелось на судне, он взял лишь полдюжины гарпунов.

      Ливень усиливался, окружая корабль непроницаемой завесой. Карса и Торвальд спешно отчалили. Теблор сел на весла. Вскоре пелена дождя стала редеть, и шлюпка вновь очутилась в привычных мутноватых водах под серым небом. Полоска берега становилась все заметнее.

      Едва лишь лодка скрылась за завесой мутного дождя, как на полубаке опустевшего корабля из жирной слизи восстали семь призраков. Сломанные и раздробленные кости, зияющие раны, которые давно уже не кровоточили. Призраки почти сливались с царящим на полубаке сумраком, вплетаясь в него несколькими дополнительными тенями.

      – Всякий раз, как мы только пытаемся потуже затянуть петлю, он… – прошипел один из призраков.

      – Разрубает узел, – с горестным вздохом закончил второй.

      Третий, неслышно пройдясь по палубе, со злостью и досадой поддел валявшийся меч.

      – Тисте эдур сами во всем виноваты, – хрипло произнес он. – Если кого наказывать, так это их. Пусть ответят за свою заносчивость и уверенность в собственной непобедимости.

      – Не нам требовать наказания, – возразил первый призрак. – Распорядители событий – не мы.

      – Но и не тисте эдур!

      – Не будем забывать, что каждому из нас поручено определенное дело. И нашей общей заботой остается Карса Орлонг. Он выжил и окреп.

      – Между тем Карсу начинают одолевать сомнения.

      – Пусть так, но его странствие продолжается. Силы наши невелики, однако мы должны и впредь направлять его вперед.

      – Можно подумать, что до сих пор мы в этом преуспели!

      – Здесь ты не прав. Покореженный Путь вновь пробуждается. Сердце Первой империи опять начинает кровоточить. Сейчас это лишь отдельные капли, но вскоре кровь хлынет потоком. Нам остается только подтолкнуть нашего избранника туда, куда нужно.

      – Но сумеем ли мы? Нам-то ведь никто сил не прибавляет.

      – Что толку понапрасну сетовать и сомневаться? Давайте попробуем. Начнем приготовления. Бер’ок, рассыпь в каюте отатараловую пыль. Магический Путь чародея тисте эдур все еще открыт. Превратим же этот Путь в рану… в разрастающуюся рану. Время решительных действий пока не настало. – Говоривший вскинул