Авиталь и ее отец. Дан Берг

всем польза, так ведь, Авиталь? – вставила слово Сара.

      – Наверное, – ответила Авиталь.

      – Ты не всё рассказал, Ифтах, ведь у тебя и другие заслуги имеются! – заметила Сара.

      – А еще мы от языческих налетов оберегаем иудейские города, и Гилад в том числе. Вдруг кумирники нападут! Мзду хорошую за охрану берем. Бойцы у меня умелые и вооружены отлично. Разбойники нас боятся.

      – Боятся – значит, не нападут! А коли так, то вы и плату не получите! – выпалила догадливая Авиталь.

      – Э-э-э, нет! Мзду вперед берем! А кто не желает платить – пусть на себя пеняет.

      Глава 3

      1

      У Авиталь растут года – скоро ей шестнадцать. А у ее отца с годами растет войско, растет богатство и растет число завоеванных городов. Последний пункт в перечне – это главный успех бравого атамана, ибо армия его присоединяет к владениям иудеев заповеданные Господом уделы Земли Обетованной. Из всех людских деяний только к самым успешным благоволит человеческая память.

      Ифтах несомненно принимает во внимание, что понравится знатным людям – не последняя честь. Первосвященник мысленно воздает должное воителю за бесценные приобретения и всё думает, как бы отыскать средство вернуть его в Гилад и поставить судьей и правителем над народом. Однако служитель Господа не упускает из виду и того, что необходимо еще более приблизить героя к Богу, совершенно отвадить от язычества и не гневить его братьев.

      Осведомленная в перипетиях семейной истории и повзрослевшая Авиталь наблюдает за достижениями отца и в меру своего понимания вещей судит о деяниях Ифтаха. Иной раз к гордости примешиваются сомнения в юной душе.

      У Ифтаха были веские основания беспокоиться о судьбе своих завоеваний и за будущность Гилада. Два соседних языческих царства, Аммон и Вашан, предъявляли права на те же земли, что и иудеи. Об Аммоне речь впереди. Пока же хитроумный Ифтах задумал обезопасить себя от злоумышлений вашанского царя и выжидал подходящего случая.

      Вавилонский владыка Мардук покорил землю Вашан, и посему ее царь трепетал своего повелителя. Вашанский правитель головой отвечал за безопасность торговых караванов, следовавших из Вавилона в Египет через земли Вашан и Тов. Лукаво и плутовски воспользовался Ифтах страхом провинциального царя перед великим владыкой, дабы отохотить соседа воевать с иудеями.

      2

      – Матушка, что за крики на задах нашего лагеря? – спросила Сару пробудившаяся ни свет ни заря Авиталь.

      – Сама не знаю, – ответила сонным голосом Сара, – я тоже проснулась от шума.

      – Это в ближней дубраве, – из-за перегородки буркнул спросонья Халис.

      – Где отец? – снова подала голос Авиталь.

      – Ночную прохладу вкушает, – недовольно проворчала Сара.

      – Ифтах затеял что-то, – пояснил Халис, – он там, в дубраве, явится и расскажет.

      – Делать нечего, придется вставать, – сказала Сара, – слышала меня, красна девица? Все равно уж светает. Принеси умыться, Халис, да разжигай