Литера «Тау». Вера Михайловна Флёрова

страшного, чем та война, которую оно пережило?

      Вот бы спросить. Но только не у кого.

      *

      – Вы задержались на десять минут, – сказал Хельмар с некоторым беспокойством. – Вам нужно быстрее уходить.

      – А что тут будет? – спросил Ваня.

      – История этой библиотеки такова, что иногда после наступления темноты в ней могу оставаться только я.

      – Я понял, – быстро сказал Ансгар, хватаясь за ручку двери. – Но почему? – на этот раз спросил он, а не Ваня.

      – Уходите! – прошипел Хельмар. Помявшись немного, понял, что пояснений не избежать и нехотя продолжил: – Не все книги попали сюда мирным путем. И часто связанные с ними истории… продолжаются тут. Мне это не грозит ни чем особенным, но вы ведь живой человек.

      *

      – Вот почему Интайр так беспокоился, – ворчал Ансгар, когда они спускались по темной лестнице. – Социальные осложнения – его фобия.

      Они миновали один лестничный пролет, повернули и уже собирались было ступить на первую ступеньку следующего, как вдруг доктор Мерц остановился.

      – Где Хельмар?

      – А что?

      – Лестница.

      – А что с ней не так? – удивленно спросил Ваня.

      – Смотри.

      Господин Мерц указал на старые, покрытые многими слоями краски чугунные перила. В темноте было не очень хорошо видно, на Ване показалось, но они покрыты чем-то мутным. Он коснулся этого пальцем.

      – Просто вода.

      – Бестолочь. Они холодные. И чем ниже, тем холоднее. – Некромант спустился на несколько ступенек. – А здесь вообще мороз. И он поднимается вверх.

      Ваня обхватил перила и замер.

      – Я не чувствую холода, – грустно сказал он.

      – Надеюсь, это тебя не деморализует прямо сейчас. Идем быстрее.

      Спустившись еще на несколько ступенек, Ансгар заметил, что перила покрыты инеем.

      – По ощущениям здесь уже минус пять…

      – На улице плюс десять, – заметил Ваня.

      – Что бы я делал без твоих ценных замечаний.

      Они спустились еще немного.

      Показалась темная прихожая, в конце нее обозначился выход. Только выглядел он непривычно светло. Сделав еще несколько шагов Ансгар Фридрихович сквозь пар от собственного дыхания разглядел сияющую, покрытую снежными кристаллами дверь.

      – Замо́к заморозило, – сказал Ваня, попытавшись эту дверь открыть. – Вам не холодно?

      – Нет, Иван, мне жарко! Запарился, пока спускался! – съязвил некромант, кутаясь в свою дешевую короткую куртку. По его ощущениям температура здесь, внизу, упала градусов на двадцать. – С-сейчас п-получу т-тепловой удар.

      – Нам придется вернуться, – Ваня смерил его взглядом. – Еще не хватало, чтобы вы простудились.

      Наверху между тем послышались шаги и шорохи; можно было бы решить, что вернулся Хельмар, если бы не странное эхо этих шагов, раздававшееся словно бы с разных сторон; Хельмар