Часики. Леонид Иванов

а то люди меня ждут.

      Взяв покупку, умело завёрнутую продавщицей в полупрозрачную бумагу, Николай вышел из магазина и направился к поджидавшим его и о чём то разговаривавшими между собой Иваном и их новой знакомой Эльзой Вильгельмовной.

      – Я готов. Можем идти.

      – Идёмте. Я здесь недалеко живу. На улице Тельмана.

      – Эльза Вильгельмовна. Почему в городе очень много немецких имён и фамилий?

      – Можете меня величать тётя Лиза.

      – Хорошо. А то мы можем неправильно произнести ваше отчество.

      – Вы говорите, почему много немецких фамилий. А Вы что, не знаете? Это эмигранты из Германии основали этот город, и до революции 1917 года он именовался Гальбштадт.

      – Вот это да. Я, например, этого не слышал, – сказал Николай.

      – Я тем более не знал, – подтвердил Иван.

      – Да Вы что? У нас тут немцы живут.

      – Вот мы и пришли. Сейчас будем пить чай. И я Вас введу в курс дела.

      – Заходите в дом. Раздевайтесь. Здесь вашу одежду и покупки никто не тронет. Мойте руки и садитесь за стол.

      – Так может Вам чем – то помочь?

      – Можно. У меня всё здесь под рукой. Ваше дело. Расставляйте всё, что я достаю, со шкафа на стол.

      Через некоторое время на столе стоял Тульский самовар, чайный сервиз, на чашках которых красовались расписные яркие цветы. Вазочки с конфетами и сдобным печеньем, купленные Николаем в магазине «Сладкоежка».

      – Садитесь за стол, мои дорогие.

      – Давно у меня не было гостей. Спасибо, что не отказали тётке Эльзе. Хотя сейчас от немцев ничего хорошего не ждут. Я, конечно, тех немцев, которые сейчас будоражат своей идеей завоевать весь мир, не поддерживаю. Я родилась здесь. И моя Родина тоже здесь. Хотя я по национальности немка. Для меня люди всех национальностей одинаковы.

      Когда первые глотки ароматного чая были пригублены молодыми людьми, тётка Лиза поведала им историю переселения немцев в эти края.

      – Как Вы знаете, наверное, что Екатерина II была по национальности немка. Настоящее её имя София Августа Фредерика Ангальт – Цербская.

      Она родом из немецкого города Штеттин. Дочь герцога Цербского.

      При приезде в Россию приняла православие. После брака с Петром III была наречена Екатериной Алексеевной.

      – Вот посмотрите, Как себя характеризует императрица:

      «Я горжусь, что я русская. Русский народ – есть особенный народ в целом свете. Он отличается избирательным умом, великою силою. Бог дал русским особое свойство души и характера».

      Тётка Эльза ещё долго рассказывала о своём городе, но молодым людям после выпитого чая захотелось отдохнуть.

      – Спасибо вам, Эльза Вильгельмовна, за такой душевный приём, – поднимаясь из-за стола, сказал Николай.

      – Мы пошли отдыхать. В общежитие.

      – Будет время, заходите в гости, не стесняйтесь. Я всегда Вам буду рада.

      – Ого, Сколько у Вас книг! – одеваясь, увидев стеллажи, стоявшие вдоль длинной стены, от пола до потолка заставленные книгами, – сказал Николай.

      – Что же