Галактика на ладони. Алекс Рудин

свой деревянный ящик к дивану, вытащил откуда-то сбоку спрятанный кабель и воткнул в розетку. Это простое действие заметно успокоило его. С облегчением выдохнув, литературовед опустился в кресло.

      Я сел напротив, посмотрел, как он двумя руками держит чашку и решил – пора.

      – Меня зовут Ал. Ал Михайлов, экзолог, космонавт.

      Серые глаза впились в моё лицо.

      – Марк Заек, – назвался он, а затем обвёл растерянным взглядом библиотеку и снова уставился на меня.

      – Временная работа, – беззаботно ответил я на его невысказанный вопрос. – Заодно изучаю кое-какие материалы.

      В общем-то, это не было неправдой. Я, действительно, считал работу в библиотеке временной. И уже успел проштудировать большинство книг, благодаря хорошей памяти и массе свободного времени.

      Марк поставил кружку, помялся и спросил:

      – Вы умеете водить космические корабли?

      – Только в случае крайней необходимости, – криво улыбнулся я. Голова ещё побаливала после ночных посиделок с Фолли и девочками. – В нашей семье пилотированием занимается жена.

      – Ваша жена – пилот? – подавшись вперёд, жадно уточнил Марк.

      Я кивнул.

      – Лучший на этой планете.

      Упоминать капитана Этогде я не стал. В конце концов, Лине ведь удалось тройное сальто, даже несмотря на багаж в виде декана Флостуса.

      Марк Заек что-то прикидывал, напряжённо шевеля губами. Я решил взять быка за рога.

      – Послушайте, Марк! Я вовсе не намерен лезть не в своё дело. Но вы не научитесь пилотировать корабль по книгам. Если вам нужен пилот – почему бы нам не обсудить это?

      Я совершенно не собирался, очертя голову, лезть в какую-нибудь авантюру. Обычное человеческое любопытство. Хотя…

      – Я… мне надо посоветоваться… подумать, – Заек через плечо бросил тревожный взгляд на дверь.

      Я понял, что дальше давить бессмысленно. Крючок закинут, надо ждать поклёвку.

      – Хотите ещё бруба?

      Остаток дня Марк упорно провёл за книгой, хотя было видно, что астронавигация не лезет ему в голову. Я дочитал Хайнлайна и взялся за «Пересадочную станцию» незабвенного Клиффорда Саймака.

      ***

      Вернувшись домой, я не узнал нашу уютную квартиру. Книжные полки, прежде висевшие на стене, теперь беспорядочно громоздились в углу комнаты. Освободившееся место занял огромный белый экран. Перед ним стоял диван и кресла. Небольшой столик, на котором я любил оставлять книги и чашку из-под бруба, был завален журналами.

      – Вы задумали открыть подпольный кинотеатр? – поинтересовался я, оглядывая довольные лица домочадцев. – И уже продали билеты на первый сеанс?

      – Нет, Ал, – торжественно заявила Лина. – Мы решили купить корабль!

      – Неожиданная идея. Но мне нравится! А куда мы будем на нём летать?

      – Лусия предлагает возить туристов в разные экзотические места, куда не ходят большие лайнеры.

      – Ага. И вы, надо полагать, уже разработали пару маршрутов?

      – Четырнадцать! Смотри: радужный