Галактика на ладони. Алекс Рудин

я сказала, что буду пилотом в нашей семье? – продолжила Лина.

      – Конечно, помню. А мне ты вменила в обязанность думать.

      – Так вот, настало тебе время подумать. Я здесь долго не выдержу, Ал.

      Лина сказала это с улыбкой, но я ощутил всю серьёзность ситуации. Какое-то время она держалась молодцом назло декану Флостусу. Но теперь это время подошло к концу.

      ***

      Брюки Марка были измяты, словно он провёл ночь, не раздеваясь. На подбородке отросла неопрятная рыжая щетина. Я незаметно принюхался – от литературоведа явственно пахло несвежей одеждой. Возле его ног снова стоял деревянный ящик.

      Войдя в читальный зал, Марк первым делом кинулся к розетке. Воткнул в неё вилку и с облегчением перевёл дух.

      Делая вид, что ничего не замечаю, я протянул ему гипношлем и флэш-карту. Он нерешительно посмотрел на меня, затем решительно тряхнул нечёсаной головой.

      – Можно с вами поговорить, Ал?

      Рыбка клюнула. Я приветливо показал рукой на кресло:

      – Конечно, Марк. Я только заварю бруб и принесу крендели.

      Он с облегчением плюхнулся на мягкое сиденье. Я принёс две чашки горячего бруба, пакет с кренделями и тарелку свиных колбасок, прихваченных из дома. Поставил перед Марком еду, а сам сел напротив.

      – Слушаю вас.

      По его глазам я видел, что он готов наброситься на еду. Но желание выговориться взяло верх. А может быть, он стеснялся принимать от меня пищу, не убедившись в моём расположении.

      Марк проглотил слюну и хрипло сказал:

      – Ал, мне нужна помощь.

      Он посмотрел на меня, и я едва заметно кивнул. Это подбодрило Марка.

      – Есть кое-что… одна вещь. Она не здесь, а… на другой планете. Я должен её забрать. Вы могли бы отвезти меня туда, а потом… ещё в одно место?

      Вообще-то, я предполагал, что он просто попросит денег. Но Марк крепко удивил меня. Однако, набрасываться с расспросами было преждевременно. Я сделал вид, что не услышал ничего особенного и предложил:

      – Поешьте, Марк. Колбаски очень вкусные. Да и бруб лучше пить горячим.

      Уговаривать его не пришлось. Тарелка с колбасками опустела в одно мгновение, а за ней пришёл черёд кренделей.

      Покончив с едой, он откинулся в кресле. Глаза под стёклами очков заблестели и подёрнулись поволокой. Что ж, пора подсекать. Я сочувственно улыбнулся ему и мягко сказал:

      – Марк, я с удовольствием помогу вам. Но перед этим хочу услышать подробности. Что это за вещь, и кому она принадлежит? На какой именно планете она находится? Расскажите, и я подумаю – что можно сделать.

      Я ощутил, как Марк снова напрягся.

      – Это так важно? У меня есть корабль и координаты планеты. Вы можете просто отвезти меня туда, подождать и доставить, куда я скажу? Я расплачусь с вами, как только мы будем на месте!

      – Почему бы вам просто не полететь пассажирским рейсом? Это дешевле и удобнее.

      По его глазам я видел, что сейчас он упрётся наглухо, и решил дожимать.

      – Послушайте, Марк. Вы просите отвезти вас неизвестно куда, чтобы забрать там непонятно