Сказки волчьего леса. Марина Владимировна Добрынина

с голоду. Пожалуй, пару дней он еще продержался. Только ведь, согласитесь, если есть возможность что-нибудь слопать, лучше слопать, чем дожидаться, пока такой возможности не станет.

      Волк остановился и понюхал снег. Пахло оленем. Вкусным, жирным, а даже если и невкусным и нежирным, но оленем, а значит, едой.

      Волк трусцой побежал вперед, то и дело принюхиваясь. И вот он и в самом деле увидел оленя. Тот лежал на боку возле голого куста шиповника, дышал. Сразу было видно, что у оленя сломана задняя нога.

      Волк был очень вежливым, и он уже никуда не торопился, а потому он подошел к оленю, сел рядом с ним, обернув хвостом лапы и произнес:

      – Здравствуй, приятель.

      Олень открыл глаза, вздрогнул, забился. Потом, хотя и с трудом, но смог перевернуться и лечь, опираясь на передние ноги.

      – Пощади, – простонал олень.

      – Зачем? – спросил волк.

      Олень озадачился, но спустя пару минут смог придумать ответ.

      – Я вожак, – сказал он гордо, – меня ждет мое стадо.

      – И что? – поинтересовался волк.

      – Скоро придет весна, и мы будем скакать по зеленой травке, вольные и прекрасные! – ответил олень, мечтательно закатив глаза. Теперь настала очередь волка озадачиваться.

      – Красиво, конечно. Только я здесь причем? – спросил он, наконец.

      – Я вожак, – повторил олень, – у меня много женщин. Я покрою их, и родится множество пятнистых грациозных оленят.

      – И?

      – Ты же волк! – рассердился олень. – Тебя должно интересовать пополнение нашей популяции!

      Волк задумался и медленно проговорил:

      – Ты предлагаешь мне съесть твоих детей?

      – Природа жестока! – горячась, воскликнул олень, – Таково устройство мира!

      Волк пожал плечами и признался:

      – Я берегу своих волчат, и на устройство мира мне плевать.

      – Но ты же так рационален, – настаивал олень, – и даже если, как ты высказался, тебе плевать на устройство мира, ты должен понимать, что еда тебе и твоим собратьям нужна. А отпустив меня сейчас, ты делаешь вклад в свое будущее и будущее своих детей.

      Волк улыбнулся и ответил:

      – Я понимаю. Пойми и ты. Допустим, я тебя отпущу, и ты как-то доковыляешь до своего стада, что уже сомнительно. Предположим даже, что твои соплеменники помогут тебе выжить, и кости у тебя на ноге срастутся. Но ты же останешься калекой. И твои женщины уйдут от тебя к молодым и здоровым. И уже от тех родятся грациозные пятнистые оленята. Не от тебя. А ты будешь никому не нужен. Станешь плестись поодаль, собирая подачки.

      Олень опустил голову и простонал:

      – Ты слишком жесток. Ну прояви же милосердие.

      Волк поднялся на лапы, подошел к оленю и быстро перегрыз ему горло, потом облизнулся и проговорил:

      – У нас разное понимание милосердия, дружок.

      Непонимание

      Когда волк был еще волчонком, однажды на болоте он увидел цаплю. Цапля была прекрасна. Волчонок сел на кочку, раскинув толстые неуклюжие лапы, и долго ею любовался – такой белой, такой стройной и такой изящной.

      Цапля