Медный обряд. Легенды Черного озера. Карина Штерри

Черная вода кружилась, исчезая в сливном отверстии. Я пригляделась к предмету, оставленному потоком. Это был тот самый кулон, который мама мне подарила в день нашей разлуки. Медная птичка лежала клювиком вверх. Она напомнила мне о горечи потери, на одну секунду передо мной ожил прощальный взгляд мамы. Боль перехватила горло, затмив страх.

      Шум воды раздался снова, но уже со стороны. Я невольно задержала дыхание. Послышался громкий хлопок, и стиральная машина выплюнула порцию болотной жижи, а вместе с ней рваное платье, сплошь покрытое скользкими водорослями.

      Пол подо мной поплыл, я тяжело задышала и… очнулась в постели от звонка будильника.

      Мне хотелось зареветь от отчаяния. Я настолько была испугана, подавлена, опустошена, что мысль посетить Марка перестала казаться бредовой. Пусть, в конце концов, объяснит, почему он так уверен в моем магическом происхождении. Пальцы уже набирали номер с потертой карточки, но они остановились, стоило мне вспомнить лицо мага, искаженное лживым сочувствием. Если бы он хотел помочь, помог бы сразу, не вынуждая унижаться. В моем возвращении для него, определенно, имеется выгода, которую он и стремится извлечь.

      Я отбросила в сторону телефон и закрыла лицо руками. Жаловаться Маринке тоже не вариант. Она настоит на еще одной встрече с Марком, а я не смогу объяснить ей, почему не доверяю ему.

      Мысленно приказав себе успокоиться, я оделась и в раздумьях остановилась около ванной. Время пролетало, а мне не хватало смелости повернуть ручку. «Ну, же, Нелли», – уговаривала я себя, – «сон закончился, там нет ничего страшного». Руки предательски дрожали, а ноги стали ватными. Мне не хватало духу заглянуть внутрь. Я, утопая в отчаянии, пнула ногой дверь и ушла на кухню. Пришлось умыться водой из чайника, благо со вчерашнего чаепития в нем осталось немного воды. Никудышное начало дня, как и вчера. Хорошо, что сегодня, хотя бы, удалось выспаться.

      В холле института оказалось людно и шумно: студентов распределяли на практику. Многие хотели бы поехать к теплому морю, а не на север страны, дождливый и ветреный, где то и дело приходится укрывать раскоп от колючей мороси и продолжительных ливней. Нам с Маринкой «повезло», по мнению однокурсников, ведь мы отправимся в солнечный Севастополь.

      Кроме того, среди будущих археологов нашей группы бытовало мнение, что на юге уникальные находки не редкость, хотя такие высказывания я считала несусветной чушью. Даже в вечной мерзлоте Сибири раскапывали ценные артефакты.

      Ход моих рассуждений прервала Маринка, внезапно подскочившая ко мне.

      – Ты хочешь довести меня до инфаркта? – вздрогнула я.

      – Извини, что напугала, – отозвалась подруга. Как сегодня спалось? Больше не снились кошмары?

      Я отвела взгляд, притворившись, что высматриваю преподавателя, который должен расписаться в листе практики.

      – Н-нет, спала как младенец, не беспокойся.

      – Ну