Небесные огни. Часть третья. Константин Эдуардович Амур

моря севернее острова Ян-Майен три года назад Кристофер Фокс вернулся к себе в США в лабораторию по исследованию морской среды в Ньюпорте, штат Орегон, где проанализировал сделанные записи загадочных звуков, доносившихся из бездны. Он являлся авторитетным специалистом международного уровня в области акустического мониторинга Мирового океана. Но спустя пару лет к нему опять обратилось военно-морское ведомство его страны, предложив возглавить экспедицию по исследованию другого района, находившегося уже в Тихом океане у Филиппин. Моряки там не раз слышали странные звуки, доносившиеся из глубины. Они напоминали жалобный стон, переходящий в оглушительный рев. И вот он вместе с Грейфицем на пути к возможной разгадке.

      – «Атлантис-2», подтвердите прием звуков со дна океана и пеленг на них, – запросил борт научно-исследовательского судна доктор, сверяясь с данными внешних микрофонов «Алвина».

      – Подтверждаем, пеленг прежний – по каньону, – передали с поверхности по звукоподводной связи.

      – Курс – по желобу, – сообщил пилоту ученый.

      Полчаса прошли в молчании, оба члена экипажа были поглощены своими обязанностями.

      – Мы уже погрузились на три тысячи метров, – сказал Фоксу Грейфиц. – Дальше пойдут значительные глубины до десяти тысяч метров включительно.

      Глубоководная расщелина расширилась, прожектора уже не доставали до дна, терявшегося где-то там внизу, в подавляющей человеческий рассудок бездне.

      – «Алвин», мы стали принимать звук «идущий поезд», пеленг прежний, – доложили с борта судна-носителя.

      – Опять этот «поезд», опускаемся на предельную глубину погружения, – потребовал руководитель экспедиции.

      Еще через полчаса они оказались на четырех с половиной тысячах метров.

      Снизу стало распространяться наверх какое-то странное свечение, как будто издали видишь зарево над городом.

      – Ты видишь?! – в волнении обратил внимание пилота ученый.

      – Такое бывает, когда вырывается раскаленная магма из жерла подводного вулкана, – ответил тот. – Наблюдал один раз при спуске.

      Неожиданно в лучах прожекторов промелькнуло несколько знакомых силуэтов с множеством щупалец, ставших кружить вокруг исследовательского аппарата.

      – Старые знакомые! – усмехнулся Сэм. – Архите́утисы!

      – Если они облепят батискаф, то можем пойти на дно! – забеспокоился Фокс.

      – На этот случай я установил снаружи кассету с подводными фальшфейерами16 и отпугивающим составом, – ответил офицер разведки. – Должно сработать!

      Они почувствовали сильные толчки по корпусу «Алвина», потом рывок вниз.

      – Отстреливай патроны! – потребовал ученый. – А то повредят винт!

      За иллюминаторами сверкнуло, темноту озарило несколько ярких вспышек.

      Подводный аппарат выровнялся и продолжил свой путь без помех.

      – Надо погрузиться

16

Фальшфе́йер – пиротехническое сигнальное устройство в виде картонной гильзы, наполненной горючим составом. Существуют варианты смесей, способные гореть под водой. (прим. авт.)