Сияние Каменного Сердца. Чёрный Архангел. Андрей и Анна Кунгурцевы

пронзительного крика, гарпия выпрямилась в спине и, расставив свои руки-крылья, бросилась в мою сторону по деревьям. Отступить я никуда не мог, да и некуда, поэтому тварь с ходу попыталась меня поцарапать своими огромными когтищами.

      На её разочарование, ловкость у меня была не хуже, поэтому первое время я успешно уклонялся, а вскоре мне удалось обхватить её шею рукой и сжать в крепком захвате. Гарпия начала брыкаться, пытаться вырваться, даже частично порвала на мне одежду в отчаянных конвульсиях сопротивления, но я не оставил ей шанса – тело твари обмякло.

      Убедившись, что гарпия больше не подаёт никаких признаков жизни, я откинул её бездыханное тело в сторону, как услышал позади себя многочисленный шелест веток и, обернувшись, увидел последствия крика твари. Вокруг собралась толпа её сородичей, каждый из которых, судя по их хищным, орлиным глазам, желал теперь мной полакомиться. Половина из них зависла в воздухе, а остальные распределились по ближайшим деревьям. И ладно, если бы они были, как та, которую я убил, но размер некоторых намного превышал размер убитой.

      Окинув территорию беглым взглядом, я успел насчитать двадцать три гарпии. И никто из них не спешил на меня набрасываться, словно они чего-то выжидали. С таким потоком гарпий я бы точно справиться не сумел, что вскоре и подтвердилось, когда эти твари на меня набросились и скинули вниз. Благо, я слетел не к центру пропасти, а по касательной обрыва и, пролетев нижний уровень облаков, смог зацепиться за один ствол дерева.

      Глянув вниз, невольно ужаснулся – все ветки, по которым я совсем недавно карабкался, бесследно исчезли! Не было вообще ничего. И мне крайне повезло, что я сумел ухватиться за дерево, которое оставалось прямо перед облаками. Мне никак не хотелось смотреть наверх, потому что казалось, будто гарпии следуют за мной. Но ошибся, себе на счастье. Ниже облаков они не спустились, а их крики утихли почти сразу, как они сбросили меня вниз.

      Забравшись на ветку, на которой повис, я снова полез выше, а иного выхода у меня и не оставалось. Когда мне удалось вновь преодолеть облака, я увидел то, что этих гарпий стало раза в два больше. Благо – сейчас они меня не замечали.

      Наверное, посчитали, что избавились от незваного гостя, которого теперь успешно скрывала густая растительность вокруг. Поэтому, стараясь не издавать лишних звуков, я продвигался всё выше, оставаясь незамеченным. А местность тем временем менялась – птицы и насекомые постепенно пропадали, а количество гарпий, как и их размер, значительно увеличивалось. Крылатые твари могли достигать размеров среднего автобуса, если не больше. И надеялся я на одно – что дальше, за вторым слоем облаков, который был относительно недалеко от меня, гарпий больше не будет.

      До цели оставалось совсем ничего. Может, метров тридцать, не больше, а я карабкался всё быстрее, оставаясь незамеченным для гарпий. До определённого момента. Перелезая на очередной ствол дерева, я постоянно осматривался по сторонам