Делион. По следам древней печати. Владимир Михайлович Сушков

вспомнил, что у него еще оставалось как минимум половина фляги вина и решил употребить напиток, чтобы хоть как-то скрасить эту скучную и унылую дорогу через однообразные пейзажи одиноких болотных троп. На самом деле, Флавиан хотел хоть как-то устранить в голове беспорядок из своих мыслей и напрочь забыться о том, что с ним произошло.

      «Я пришел в темницу за тобой пастух…», – эти слова Галария не выметались из головы северянина.

      Сделав пару глотков, Флавиан решил, что не стоит излишне налегать на алкоголь и с долей сожалению повесил флягу обратно на пояс.

      «Может быть дядюшка вернулся из Морского Востока, и узнав, что я в опасности, послал одного из воинов за мной?»

      Эта гипотеза казалась наиболее правдоподобной, но истиной она от этого не становилась.

      Туман сгущался над окрестностями, нависая над влажной и еще не отогревшейся после зимы почвой густым серым покрывалом. Светило уже угасло за горизонтом, на небо взошли обе луны, которые изредка выходили из-за мрачных туч. Уже после сумерек, путники добрались до Верхних Руд. Это было ничем не примечательное поселение, через которое ни шло ни одного тракта. Оно располагалась на окраине Смрадных болот, затерянное и никак не отмеченное на имперских картах. Раз в месяц торговцы выезжали из Верхних Руд, чтобы добраться до Диньера или Лапети – наиболее близких к поселку городов, чтобы торговать там болотной рудой, торфом и гумусом. Верхние Руды располагалось на самом северо-западе провинции Риверланда, или как именовали его в народе – Речноземья, в герцогстве Восточная Марка, коим правил герцог Ордерик. Флавиан слышал от дяди об этом герцогстве, и много узнавал о нем из книжек. Восточная Марка находилась на самой границе с землями нежити и местные доблестные рыцари славились своими подвигами в войнах против вампиров.

      Верхние Руды были самым обычным поселением с населением не более пятнадцати дворов. В ночи оно казалось вымершим, в окнах бревенчатых домов не виднелось ни единой лучины, собаки не гавкали, коты не мяукали, и в целом домашних животных видно не было. Дома располагались хаотичном образом, словно кто-то могущественный разбросал их своей дланью на небольшом холме, окруженном болотистыми лесами. На самом деле Верхние Руды располагались на некогда расчищенной лесорубами площадке, несколько просек было вырублено в сторону болот, богатых месторождением руд и торфа. Дома не были обнесены забором, да и в такой местности это было не удивительно – непрошенных гостей здесь не бывало, трактов, соединяющие крупные города здесь не было. Дорога представляла собой утрамбованную грязную почву с примесью песка, небольшие тропинки были проложены к каждому из домов. Флавиан удивился захудалости этого поселения и на самом деле сомневался в том, что здесь был трактир. Как оказалось, корчмы здесь и не было, в самом центре Верхних Руд было выстроено одноэтажное вытянутое здание из длинных бревен. Это здание было нечто питейного заведения, в которое после захода Светила приходили местные жители и запивали усталость тяжкого трудового дня.

      Ни вывески, никаких либо надписей на