Сага о Сухом и Красной. Марк Корнилов

смены личных телохранителей. Те, продирая глаза, уже поняли, что поспать им не дадут.

      – Семён, Фёдор, герцог лично поручает вам привезти двух трубадуров из района Китай-города, о которых говорят как о целителях и чудотворцах, – Арнольд кинул два увесистых кошеля золотых рублей. – Один вам за отсутствие сна, другой – аванс этим поэтам-песенникам за исцеление герцога. Но привезти их нужно немедленно.

      – А немного ли им авансом? – прохрипел Семён.

      – Дурень! Нам тоже много дали, а значит, нам их закапывать придётся, если они герцога нашего не избавят от проклятья! – Фёдор был явно смекалистее своего напарника. – Всё сделаем в лучшем виде.

      Арнольд проводил их до конюшни, а когда они выехали из замка, вернулся к герцогу. Слуга не очень верил в успех, но жизненный опыт подсказывал, что пока надежда помогает герцогу не сойти с ума, он, Арнольд, может быть спокоен. Он не знал, откуда у него такая верность герцогу, он же раньше был просто его водителем. Подумаешь, пару раз не сдал герцога жене, которая всё грозилась пунктами брачного договора, что заберёт дочерей и полцарства в придачу из-за измен супруга. Но тогда ещё были детекторы лжи, а не опричники, которые бы точно выбили из него всю правду. Таким образом, неизвестно кому ещё больше повезло: герцогу или его верному слуге.

      Арнольд постучал и вошёл в покои герцога, перед этим сообщив телохранителям, что сегодня их сменит другая пара. Дело было ближе к вечеру, и в покоях слуги зажгли свечи. Арнольд с удивлением отмечал, что такое освещение ему нравится больше света старого мира. Читать, конечно, неудобно, но кто вообще читает, это ж пережитки прошлого, от которых мир отказался ещё до начала эффекта «преображения масс».

      Герцог сидел, точнее, пытался сидеть, на красивом резном стуле работы мастеров алтуфьевского мебельного цеха. Для герцога его уродство было не только эстетической проблемой, но и лишало его полноценности повседневной жизни. Он кушал виноград и смотрел не моргая сквозь гобелен на стене.

      – Ваша светлость, Ваши лучшие люди отправились на поиски трубадуров. Скоро их доставят в замок, – отчитался Арнольд.

      – Думаешь, они ещё в Москве? – пришёл в себя герцог Треф.

      – Думаю, они ещё в Китай-городе, – ответил слуга и пояснил. – Там одни из лучших трактиров и публичных домов, а трубадуры точно будут отмечать свой успех, хвастаться и рассказывать о нём, пока не кончится полученное вознаграждение. А если они действительно помогли графу Орлову, то проматывать награду они будут ещё очень долго – поверьте мне.

      Герцог кивнул, поправляя непослушный халат, который никак не хотел сидеть на его перекошенной уродством фигуре.

      – У них получится? – спросил герцог и снова потух, все ещё не веря в эту авантюру.

      – Мы их щедро простимулируем, – заверил хозяина Арнольд.

      Он явно имел ввиду не только кулаки Семёна и Фёдора, но и выдумки знакомых опричников, письмо к которым он собирался оправить незамедлительно. Хотя у них