Крылья нетопыря. Часть II. Трон из костей. Павел Беляев

в глаза поочерёдно Фатьяну, Владимиру, Милославу и Чирименю.

      – Армии Мирограда не стало быстрее, чем я успел отдать приказ к отступлению.

      Князья потрясённо молчали. Милослав буравил взглядом столешницу. Фатьян нервно тёр ладони и пытался подать какие-то знаки своему другу, но Владимир в изумлении смотрел куда-то сквозь Соту. Чиримень закрыл лицо руками и притих.

      Несколько раз из-за угла показывалась трактирщица Ауда, но, быстро оценив настроение за столом, всякий раз благоразумно убиралась прочь.

      – Хляби вам небесные, мужики, – выдавил Сота и потянулся через стол, чтобы забрать кувшин, который стоял перед Владимиром.

      Лихоборец не возражал.

      Выпив, Сота крякнул и занюхал кулаком. Снова заговорил:

      – Он перебил всех в Сулицах и теперь собирает туда нелюдь со всего Горнего. Как думаете, для чего?

      Ему никто не ответил, но это молчание было красноречивее любых слов.

      – Вот то-то и оно, милостивые государи. Так что, видно, пришла нам пора забыть всё былое и встать плечом к плечу.

      Чирименя передёрнуло, но на сей раз на это никто не обратил внимания.

      – Но этого мало, – продолжал Хромой. – С нами должны встать удельные князья, чьи наделы не входят в состав Совета. Нам понадобится твой зять, Владимир, с его морскими волками. А ещё кто-то должен просить помощи у Храмовых скал. Меня они слушать не будут, но вы – добрые чада Святой Церкви. Вам должны поверить. Нам нужны все. И времени у нас, боюсь, что нет.

      – А что твои друзья в шляпах? – спросил Чиримень.

      – Они меня послали. Либо у них есть дела поважнее, либо не хотят связываться.

      – Ты оставил кого-нибудь наблюдать? – это уже Фатьян.

      – Разумеется. Я ещё не настолько выжил из ума. Но послал я туда Поволода, боюсь, как бы дров не наломал. Он же у нас герой.

      – Поволода Змееборца? – уточнил Владимир.

      Сота кивнул.

      – Коли ты не выжил из ума, на кой ляд ты отправил того, кто может наломать дров? – вспылил Чиримень.

      – А остальные остались под Боричем, – развёл руками Сота. – Этот просто с нами не пошёл тогда. Сказал, что бить своих же недостойно воина. А вот нарваться на Нетопыря – это, пожалуй, по его части.

      Чиримень выругался. Милослав понимающе похлопал его по плечу. Хозяин новиградской земли, на которой они все сегодня собрались, сложил пальцы домиком и опустил на них подбородок.

      – То, что ты поведал нам, Сота, надо переварить. Давайте встретимся вечером?

      – Отлично, – ворчливо отозвался мироградец. – Наконец-то вытяну мои старые кости. Знаешь, как перед дождём колени ломит? Да откуда тебе знать? Я в твоём возрасте, помню, тоже…

      Но что там помнил Сота о своей молодости, так никто и не узнал. Мироградец просто замолчал на середине фразы и, опираясь на костыль, тяжело поднялся. Потом он сгрёб всё ещё мокрый плащ и поковылял к выходу.

      – Эй, ты куда? – крикнул вслед Милослав.

      – На постоялый двор, – не оборачиваясь,