Крылья нетопыря. Часть II. Трон из костей. Павел Беляев

престолодержец посмотрел сначала на одну сторону, где сидели Фатьян и Владимир, потом на другую, где его испепелял взглядом Чиримень, и позвал подручного:

      – Благодей!

      Перед ним тотчас вырос высокий жилистый мужик в кожаном доспехе.

      – Слушаю, княже.

      – Притащи мне лавку.

      Благодей кивнул, и уже через мгновение небольшая – человека на три-четыре – деревянная скамья стояла в торец к столу, прямо напротив Милослава. Сота отколол фибулу, снял плащ, а затем стянул через голову рубаху. Взорам открылось изрезанное застарелыми рубцами бледное тело. Верхнюю одежду князь Мирограда отдал подручному и жестом отпустил его. Потом, не проронив ни слова, сел и уставился в очаг.

      Остальные князья так же молча сверлили его взглядами.

      Трактирщица благоразумно бочком, бочком убралась прочь.

      – Итак, – не выдержал Милослав, – Сота, зачем просил созвать князей? Или ты хочешь дождаться остальных?

      Мироградец нахмурился и медленно покрутил головой.

      – Нет. Богоруча даже не ждите, это я вам гарантирую. А Вериян ещё наверняка очень далеко. Ему потом можно обсказать вкратце.

      – Замечательно. – Милослав сложил ладони и опустил на них подбородок. – Тогда рассказывай.

      Сота помедлил, подбирая слова. Раньше за ним такого не водилось, что привело остальных князей в некоторое недоумение. Наконец мироградец заговорил, и это сбило всех с толку ещё сильнее.

      – Что я могу сказать, государи? Кажется, нам пришла пора объединиться.

      Князья в мёртвом молчании таращились на него несколько ударов сердца, потом Владимир не выдержал и расхохотался, а за ним и Чиримень.

      Им обоим в своё время Мироград вонзил нож в спину.

      – Да, – кивнул Сота. – Вероятно, я должен объясниться.

      – Как минимум, – выдавил Чиримень.

      – Именно! – поддержал Милослав. – И давай сначала. Ты же был честным воином, Сота, что с тобой стряслось?

      – Да.

      К этому времени перед Сотой уже появились блюда со снедью и выпивка. Даже не взглянув в сторону еды, мироградский князь схватил кувшин и долго пил прямо из горлышка. Потом он отёр усы и заговорил:

      – Знаете что? Я не собираюсь перед вами оправдываться. Мне давно уже плевать на ваше мнение и мнение кого бы то ни было вообще.

      – Мы это заметили, – надменно бросил Чиримень, сложив руки на груди.

      – А собрал я вас из-за него, – Сота указал большим пальцем на тигарьчанина.

      – Из-за Чирименя? – удивился Фатьян.

      – В том числе. Вернее, из-за того, что стряслось в его столице. Кровавый дождь, а потом не менее кровавые расправы над попами. Полчища саранчи, которые неизвестно откуда взялись и чёрт знает куда подевались. Да вы, верно, уже знаете. Даю руку на отсечение, что тут замешан некий Нетопырь Заступник.

      Князья в который раз переглянулись. Сота горько усмехнулся.

      – Знаешь, Чиримень, тебе ещё повезло. Ты саранчой отделался, а у меня эта тварь обосновалась под