«Однодум» и другие рассказы. Николай Лесков

веселила. По мужу, что ли, она скучала, или так к сердцу ей что-то подступало. Ну, так они заметили, что я ею стал отягощаться, и сейчас другую мне привели, эта маленькая была девочка, не более как всего годов тринадцати… Сказали мне:

      «Возьми, Иван, еще эту Наташу, эта будет утешнее».

      Я и взял.

      – И что же: эта точно была для вас утешнее? – спросили слушатели Ивана Северьяныча.

      – Да, – отвечал он, – эта вышла поутешнее, только порою, бывало, веселит, а порою тем докучает, что балуется.

      – Как же она баловалась?

      – А разно… Как ей, бывало, вздумается; на колени, бывало, вскочит; либо спишь, а она с головы тюбетейку ногой скопнет да закинет куда попало, а сама смеется. Станешь на нее грозиться, а она хохочет, заливается, да, как русалка, бегать почнет, ну а мне ее на карачках не догнать – шлепнешься, да и сам рассмеешься.

      – А вы там, в степи, голову брили и носили тюбетейку?

      – Брил-с.

      – Для чего же это? верно, хотели нравиться вашим женам?

      – Нет-с; больше для опрятности, потому что там бань нет.

      – Таким образом, у вас, значит, зараз было две жены?

      – Да-с, в этой степи две; а потом у другого хана, у Агашимолы, кой меня угонил от Отучева, мне еще две дали.

      – Позвольте же, – запытал опять один из слушателей, – как же вас могли угнать?

      – Подвохом-с. Я ведь из Пензы бежал с татарвою Чепкуна Емгурчеева и лет пять подряд жил в емгурчеевской орде, и тут съезжались к нему на радости все князья, и уланы, и ших-зады, и мало-зады и бывал хан Джангар и Бакшей Отучев.

      – Это которого Чепкун сек?

      – Да-с, тот самый.

      – Как же это… Разве Бакшей на Чепкуна не сердился?

      – За что же?

      – За то, что он так порол его и лошадь у него отбил?

      – Нет-с, они никогда за это друг на друга не сердятся: кто кого по любовному уговору перебьет, тот и получай, и больше ничего; а только хан Джангар мне, точно, один раз выговаривал… «Эх, говорит, Иван, эх, глупая твоя башка, Иван, зачем ты с Савакиреем за русского князя сечься сел, я, говорит, было хотел смеяться, как сам князь рубаха долой будет снимать».

      «Никогда бы, – отвечаю ему, – ты этого не дождал».

      «Отчего?»

      «Оттого, что наши князья, – говорю, – слабодушные и не мужественные, и сила их самая ничтожная».

      Он понял.

      «Я так, – говорит, – и видел, что из них, – говорит, – настоящих охотников нет, а всё только если что хотят получить, так за деньги».

      «Это, мол, верно: они без денег ничего не могут». Ну, а Агашимола, он из дальней орды был, где-то над самым Каспием его косяки ходили, он очень лечиться любил и позвал меня свою ханшу попользовать и много голов скота за то Емгурчею обещал. Емгурчей меня к нему и отпустил: набрал я с собою сабуру и калганного корня и поехал с ним. А Агашимола как взял меня, да и гайда в сторону со всем кочем, восемь дней в сторону скакали.

      – И вы верхом ехали?

      – Верхом-с.

      – А как же ваши ноги?

      – А что же такое?

      – Да волос-то