Волчица для Шакала. Кристина Лин

старому другу. Когда-то он был начальником службы охраны в особняке Аралова. Пора ему вернуться домой.

      – Это я. А вы кто? – недоумевает Иван Сергеевич.

      Снимаю солнцезащитные очки, заглядываю ему в глаза. Выражение лица мужчины меняется, челюсть ползет вниз.

      – Вероника? – спрашивает, чуть заикаясь. – Не может быть!

      – Да, это я, – улыбаюсь ему в ответ. – Можно мне войти?

      Мужчина тут же пришел в движение, он отошел в сторону, освобождая проход.

      – Да, конечно, – суетится Сергеевич, – проходи.

      За порогом оказалась обычная однокомнатная квартира, слишком маленькая для прежнего статуса мужчины. Я смотрю на небогатую обстановку с сожалением. Отец хорошо платил тем, кто верно ему служил. Но теперь, когда Аралова нет, не у каждого нашлись возможности продолжать вести прежний образ жизни. Я же помню, что раньше недостатка в средствах у нашего безопасника никогда не наблюдалось.

      – Чаю выпьешь? – спрашивает Иван Сергеевич. Он суетливо рванул к кухне, и оттуда послышалось бряцание посуды.

      – Да, с удовольствием.

      Мне немного неловко здесь. А еще больше, мне не по себе от того плачевого состояния, в котором обитает преданный когда-то друг. Иван Сергеевич учил меня, не отлучался ни на минуту, охранял, как сторожевой пес. Именно он показал мне несколько простых приемов, которые выручили потом, когда пришло время защищаться. И он научил меня метко стрелять из пистолета в тайне от отца.

      Иван Сергеевич – не просто наемный сотрудник, он почти, как член семьи. Он – часть моего прежнего мира. И он должен быть рядом, когда я верну себе империю Аралова.

      – Как обычно, две сахара? – спрашивает мужчина, разливая кипяток по чашкам.

      Он помнит даже такие мелочи, от этого стало тепло на душе.

      – Да, спасибо.

      Присаживаюсь за стол. Иван Сергеевич ставит передо мной чашку с ароматным чаем. Вдыхаю приятный запах, прикрыв глаза. Какие бы беды не пронеслись над головой этого мужчины, а чай у него всегда был отменный. Он сам собирал травы и смешивал их, получая удивительный неповторимый вкус и аромат.

      – Поверить не могу, что это ты, – говорит Иван Сергеевич, усаживаясь за стол рядом со мной. – Все говорили, что ты погибла. Я даже некролог видел в одной из газет. А ты здесь, сейчас… это что-то невероятное.

      Да уж, тогда я не думала о том, что в мире есть кто-то, кого заденет мое внезапное исчезновение. Пять лет назад, когда мне удалось сбежать от Шакала, все мысли были забиты совсем другими проблемами.

      – Так было нужно, Иван Сергеевич, – говорю мужчине, – для моей безопасности. Понимаете?

      Мужчина согласно кивнул, сделал глоток чая из кружки.

      – Что ж, понимаю, – говорит он, – и рад, что ты решила все-таки навестить старика.

      За пять лет мужчина не сильно изменился. Все та же выправка и подтянутая фигура. Только вот, голова стала совсем седой, и морщин прибавилось.

      – Вы совсем не старый еще, – возражаю ему.

      Мне нравится сидеть рядом с Сергеевичем вот так, по-простому. Даже в этой квартире, где непривычно тесно.