Карфаген. Майя Максимова

аж закашлялась. Весь мой запал пропал, и от волнения затряслись колени.

      – Э-э-э… Это как? – уставившись на Олега, я инстинктивно прикусила губы.

      – Просто ответьте, – сухо промолвил он. – Всё остальное мы обсудим позже.

      Поколебавшись, я написала “да” и опустилась одной строчкой ниже.

      “Готовы ли вы к спонтанным командировкам?” – пункт номер два не предвещал подвоха. Я даже не думала, согласившись сразу, и ободрённая приступила к следующему.

      “Терпимы ли вы к психически неустойчивым, рьяным политикам и иным религиям?”

      Вот тут я зависла. Прекрасно зная ответ, мой разум сбился от самого вопроса. Зачем это нужно? Неужто меня берут, чтобы общаться со всеми из перечисленных? Или Олег – как раз один из тех, к кому мне нужно проявить терпимость?

      От этих мыслей мне стало трудно дышать, и я невольно зашевелилась в кресле. Но помня реакцию на сказанное мною ранее, всё же смолчала, не поднимая взгляда. “Просто ответьте”, – звучало в моих ушах как установка для дальнейших действий. И я сдалась – очередное “да” ещё на шаг приблизило линию финиша.

      Однако самым странным и возмутительным стал завершающий аккорд программы. Когда казалось, что всё уже позади, меня пришибло роковым вопросом.

      “Сколько вещей, надетых на вас сейчас, вы бы пожертвовали ради этой должности?”

      Я так и ахнула. Даже в ночных кошмарах мне не приснилось бы ничего подобного! Первым порывом было встать и уйти, не объясняя своего поступка. Но что-то сдержало. Я подняла глаза и немым взглядом попросила помощи.

      – Просто ответьте, – словно запрограммированный он повторил свою любимую фразу.

      – Просто ответьте, – передразнила я. – Да с вами свихнёшься от таких ответов!

      И снова уткнувшись в последний вопрос анкеты, я ненадолго погрузилась в цифры.

      Шарфик, пиджак… Мой внутренний строгий цензор без колебаний ограничил список. Но параллельно какая-то часть меня сопротивлялась, предлагая большее. Небеспричинно. Ведь в кресле, где я сидела, успели отметиться и мои предшественницы. А уж они-то, имея вагон амбиций, могли решительнее подойти к вопросу.

      Впрочем, тогда важнее было другое: зачем я вообще ввязалась в это безумие? И стоят ли деньги, поставленные на кон, моей заранее уязвлённой гордости?

      Добавив в свой список туфли, чулки и блузку, я одним жестом раздавила принципы. Ну, а семёрка, вписанная в графу, была как точка в этой битве смыслов.

      – Вот, получите, – глядя в глаза Олегу, я протянула заполненную анкету. – Не знаю, насколько для вас всё это смешно, но… Вы же сможете объяснить, в чём дело?

      Всё с тем же каменным выражением лица он беглым взглядом изучил написанное. Вот ведь негодник! Заставил меня краснеть, а сам спокоен и молчит как рыба. Я закипела. Наверно, ещё секунда, и возмущение вырвалось бы наружу.

      Но он успел, буквально в последний миг уняв мой гнев одной-единственной фразой.

      – Я полагаю, вы уже догадались, что наше сотрудничество должно быть очень тесным.

      – Хм…