Карфаген. Майя Максимова

очень нравится врач. Ну и, наверное, преподаватель в школе.

      – А если в ВУЗе?

      – В ВУЗе, пожалуй, нет. С твоим характером ты была б занудой.

      – Насть, ты серьёзно? – мне сразу стало смешно и одновременно слегка обидно. Я и зануда? Как подобная мысль могла вообще прийти кому-то в голову. Тем более, ей, имевшей свободу действий и не страдавшей от моих нотаций.

      – Серьёзнее некуда, – дочь подняла глаза, и мы минуту разглядывали друг друга. Она – с присущей ей детской непосредственностью, а я – с растущим удивлением взрослого.

      Эта игра могла продолжаться вечно, но тут, на счастье, позвонила Света.

      – Всё, отстрелялась, – она говорила так, словно сходила на приём к дантисту. Почти без эмоций, с едва заметной расслабленностью, скрывавшей полное внутреннее опустошение.

      – Скоро приедем, – поняв её состояние, я предпочла не задавать вопросов. Было и было. В конце концов, моя жизнь мало зависела от поступка Светы. Я так считала. А как повернётся в будущем, мне не ответил бы и сам всевышний.

      Глава семнадцатая

      На этот раз дверь открыли не сразу, а после долгого томительного ожидания. Зато как эффектно – Света встретила нас в одном лишь наспех замотанном полотенце. Без объяснений чмокнула Катю в щёку и снисходительно потрепала волосы.

      – Мама, в чём дело? – та немного опешила и так и встала посреди прихожей.

      – Перетрудилась, – ответ был предельно прост. – Уборка, знаешь ли, отнимает силы.

      Приняв объяснение за нечто вполне естественное, девочки с криками убежали в комнату. Я дождалась, пока не хлопнула дверь, и с недовольством обратилась к Свете.

      – Могла бы одеться…

      – Могла, да не вышло, – парировала она, с немой усмешкой отступая в сторону. – Пойдём посмотришь, – и, развернувшись в луже, как полководец повела на кухню.

      Там она сразу плотно закрыла дверь и указала на одно из кресел.

      – Располагайся.

      Сама же скрестила руки, заняв пространство в шаге от холодильника.

      – И что это значит? – я смотрела на Свету едва не вылезшими из орбит глазами. Даже вчера во время нашей беседы она казалась мне не настолько жалкой: мокрые волосы, опустошённый взгляд и то и дело вздрагивающие колени.

      Её рука беззвучно скользнула в сторону, слегка ослабив узел на полотенце.

      – Сейчас увидишь, – медленно отвернувшись, она со вздохом обнажила спину.

      Я только ахнула – скорее от неожиданности, чем от представшего моего взору зрелища. Всё её тело от лопаток до попы было окрашено сине-жёлтым цветом. Столь неприятным, что я сначала зажмурилась, а после в ужасе отвернулась в сторону.

      – Вот, доигралась, – и снова в голосе Светы не проскользнуло ни одной эмоции. Словно синяк в её модели вселенной был неизбежной платой за преступление.

      – Боже, оденься, – тихо взмолилась я, для подстраховки пряча лицо в ладони.

      – Ха, впечатляет? – закутавшись в полотенце, она с ногами забралась на кресло. –