Долина тигров. Рошаль Илья

Она так и не смогла поверить, что есть иной путь, кроме смерти…

      Кулл вопросительно посмотрел на Наари.

      – Старейшины с детства приучают нас к мысли, что все люди, одни – раньше, другие – позже, обречены закончить свою жизнь подобным образом.– объяснила девушка.– Они утверждают, что таково устройство мира…

      – Бред! – вскинулся Кулл.– Зачем безропотно умирать, когда можно драться?! Неужели никто не пытается спорить с этими трусливыми глупцами? Неужели среди вас совсем не осталось мужественных людей?

      Девушка обожгла его гневным взглядом:

      – Не смей так говорить, Кулл!

      – Ты не прав, человек с гор,– поддержал девушку юноша. Его звали Вадан, и он сам был сыном одного из старейшин племени Долины Тигров.

      – Ты уже знаешь, как проклятые дети Сооха могут порабощать волю живых существ. Ни одно животное, кроме саблезубого тигра, не может устоять перед их адским взглядом. И уж тем более ему не могут противиться запуганные, забитые люди, которых убедили, что они не более чем корм для кубурхов!

      – Но я же вижу, что на вас их дрянная магия не действует! – возразил Кулл.

      – Ты прав,– тяжело вздохнула Наари.– Но таких, как мы, рождается один ребенок на полсотни. ^

      – И именно нас в первую очередь стараются отдать кубурхам,– мрачно сказал Вадан.

      – Но почему? – удивился юноша.– Если бы таких, как ты и Наари, оказалось достаточно много, вы могли бы скинуть с себя ярмо темной воли кубурхов.

      – Понимаешь, воин с гор…– Юноша замялся.

      – Скажи ему правду, Вадан! – зло рассмеялась Наари.– Молчишь? Тогда я скажу сама!

      Девушка повернулась к Куллу:

      – Эти жалкие ничтожества, которых мы называем старейшинами, боятся за свою власть! Они предпочитают откупаться от кубурхов собственным народом, лишь бы те не вмешивались в их дела. А такие, как мы, для них помеха.

      – Наари!..

      – Что «Наари»?! – передразнила девушка Бадана.– Скажи, разве не так?

      – Ты не понимаешь.– Юноша покачал головой.– Старейшины несут ответственность за судьбу всего нашего народа. Им приходится заботиться об интересах племени, а не об интересах отдельных людей!

      – Еще несколько поколений – и от народа Долины Тигров останутся только обглоданные кости в деревне кубурхов,– горько заметила Наари.– И тогда о нас заботиться будут только шакалы, Вадан.– Девушка вновь повернулась к Куллу: – Понимаешь, эти глупцы думают, что необходимы кубурхам в качестве пастухов для их скота! Они не хотят понимать, что в глазах детей Сооха они такой же скот, как и все остальные.

      – Но почему же вы не бежите прочь из этого адского места? – Кулл задал Бадану вопрос, на который ему так и не смогла ответить несчастная Наая.

      Вадан молчал, а Наари объяснила:

      – Лишь единицам удается сбежать из деревни… Но практически никто из них не выживает в джунглях. Невозможно жить невидимым, а проклятым кубурхам служат чересчур много существ – и зверей, и людей…– Глаза девушки вновь яростно блеснули.–