Долина тигров. Рошаль Илья

хищника на месте. Однако умирающая росомаха отбросила атланта далеко в сторону. Залитая своей и человеческой кровью гадина умудрилась подняться на лапы и проковылять несколько шагов по направлению к страшному дереву.

      Из горла росомахи вылетело тонкое повизгивание, к ужасу Кулла невероятно напоминавшее торжествующий безумный смех. На мгновение красные глаза гигантского зверя вспыхнули адской злобой, а потом он завалился на бок, успев, однако, выбросить вперед лапу. Страшные, длинные, изогнутые когти вспороли живот девушки. Зверь несколько раз судорожно дернулся у ног своей жертвы и испустил дух…

      Над поляной повисла страшная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Кулла и еле слышными стонами девушки.

      Не обращая внимания на свои кровоточащие раны, Кулл подбежал к девушке. Выдернув из глаза убитой им росомахи кинжал, он попытался расщепить древесину у края дупла чтобы освободить несчастную. Но кора проклятого дерева, казалось, была крепче камня.

      – Дерево кубурхов никогда не отпускает свои жертвы.– Голос девушки был тих и печален.– Благодарю тебя, мужественный воин, но ты уже сделал для меня все, что мог…

      – Молчи и береги силы,– прошипел Кулл, в исступлении кромсая алую кору.

      Но все было тщетно, и наконец, не выдержав особенно сильного удара, его верный кремниевый кинжал раскололся. Отбросив бесполезную рукоятку, Кулл обрушил на дерево удары своих тяжелых кулаков, разбивая их в кровь.

      – Все, воин, все уже…– привел его в себя ласковый тихий голос.

      От нежного взгляда незнакомки Кулл содрогнулся до глубины души: испытывающая страшную боль, умирающая девушка искренне жалела его, здорового воина! Каким-то невероятным образом она сумела почувствовать и понять переполнявшие Кулла отчаяние и бессилие.

      – Кто… кто… это сделал?..– скрежеща зубами, сумел выдавить из себя Кулл.– Клянусь огненным клювом птицы Ка, я уничтожу весь его род!

      – Это сделали кубурхи…– тихо произнесла девушка.

      – Скажи мне, где их найти, и можешь быть уверена, что они уже мертвы! – Кровавая ярость застилала глаза Куллу.– Ты будешь отомщена!

      – Мне осталось немного, посиди со мной…– Голос девушки был тих и печален.– А я постараюсь ответить на все твои вопросы, человек с гор…

      – Меня зовут Кулл,– опустив глаза, сказал атлант. Хотя умом он понимал, что не в силах ничего изменить, ему было стыдно смотреть на умирающую девушку, помочь которой он был не в состоянии.

      – А я – Наая,– ответила та.

      – Кто такие кубурхи? – Кулл взял себя в руки. Помочь несчастно он уже не мог, оставалось лишь одно – достойно отомстить ее убийцам. А для этого он был обязан выяснить о своих врагах как можно больше.– Расскажи мне о них все: где они живут, сколько их, что это за люди.

      – Это не люди,– покачала головой Наая.

      – Как это так? – удивился Кулл.

      – Кубурхи – потомки древней расы, населявшей эту долину еще в незапамятные времена.

      – А они похожи